虽然有关部门多年前就开始禁放鞭炮，外面还是时而传来噼噼啪啪的鞭炮声，深入骨髓的传统哪里是能够说丢就丢的。
我们这儿的小年有过23日的，有过24日的。据《清史稿·圣祖本纪二》载：“（康熙三十七年）……湖南山贼黄明犯靖州，陈丹书犯茶陵州，官兵讨平之……”
民间传说陈丹书决定于腊月二十四过小年这一天起兵，因为过节期间，官兵防范松懈，易成功。据说，在起义前，为了照顾风俗习惯，陈丹书暗中通知大家提前于二十三日夜晚过小年。为了保密，人们不敢声张，入夜后才悄悄过节。从此，茶陵部分地区在23日过小年，另外的地区在24日过小年。
小年这天的傍晚，家家户户备好果品、饭菜，燃放鞭炮自灶屋送灶神出门，正月十五燃鞭炮自大门口接进灶屋。
记得小时候，父亲送灶神时脸上绽放着笑意，说是送司命娘娘上天（灶神是男的，到现在也不懂父亲为什么说是娘娘）。贴春联时要在灶的上方贴上“司命神位”几个字。在孩子们看来，这天已经进入过年期间了。这天晚上的菜很丰盛，鱼、肉、豆腐满满的十碗菜，印象深刻的是喜欢吃豆腐，自家制作的豆腐，用油炸到两面黄，再加调料烹煮，外酥内软，香辣可口。
在小孩子的心中，小年后续着大年，这段时间是一年中最令人高兴的日子，各种零食随意吃，餐餐十个菜，玩得也尽兴。可小年后毕竟还有一个星期才到大年，期间并非天天十个菜，摘了白菜去村口的井边洗，有大人故意逗洗菜的小姑娘们：“过年了，还吃小菜呀。”搞得小姑娘们疑惑：大年怎么来得这么慢？
现在条件好了，没谁计较吃什么几个碗了，小年的仪式感也越来越淡去了。
