秘密基地是一个小山谷，他们用脑袋里仅有的知识和词汇量，为其取了一个在他们看来再贴切不过的名字——欢乐谷。
兰兰六岁那年夏天，某个国平公公喝醉的下午，九岁的大招招，七岁的小招招，再加上和兰兰一样大的浩浩。四个小朋友，口袋里装着用纸包着的盐和味精，小小一瓶酱油，再加上一个兰兰吃饭的小铁腕，便打算郊游去了。当然，这是不能和大人们说的，浩浩还趁妈妈午睡的间隙，从家里偷偷拿了一个打火机和小水桶。
出门满身汗的季节，呆在水里最是舒服。从兰兰家到鱼塘去的路上有一条山涧，水位低时堪堪没过她的腿肚子，水位高时，只有和爷爷一样高的大人才能过去，水位更高一些，这条路就断了。兰兰他们，就顺着这条山涧，往上走去。
头顶上粗粗细细的藤蔓绞在一起，将整一条山涧，变成了幽暗的山洞，阳光只能透过密密匝匝的树叶，在水上留下几个小小的光斑。小涧里的水又浅又凉又清又急，小鱼儿在这是过不下去的，大多顺着水流汇入小河里了。那山涧里多的是什么呢？肥肥瘦瘦的螃蟹，占据了山涧的半壁江山，兰兰他们的目的也在于此。
大大小小的石头，铺满了山涧，螃蟹，便潜伏在这各种各样的石头下面。兰兰她们一步步往山涧上游走去，身后，是稍稍浑浊的山涧水和被搬动了的石头。其中，浩浩桶里的螃蟹最多，因为只有他敢搬杂草丛里的石头，也由于此，他的桶里比别人多了几只透明的虾。
山涧水也不总是浅浅薄薄的一层，最深的那段路，个子最高的大招招也不能从中间蹚过去。碰到深水，兰兰他们也不是傻乎乎地冲到中间去，他们手拉着手，慢慢从山涧边缘的浅水区挪过去。过了这最惊险的一段，山涧便开阔了，从只能两人并排通过慢慢变成五人并排都绰绰有余，阳光也漏的更多了，水里明晃晃地反着光。
山涧旁的小道，被及腰深的草团团围住了。穿着凉拖鞋的几个小孩子，有惊无险地从青草林林中脱身出来后，眼前便出现了大块大块的石壁。石壁的下半部分平平整整的，倾斜度不高，上面零零星星布着几个碗大的坑，山涧水从底部流过，哗哗的水声在山谷里回响。而到了中间，石势陡然向上而去，是近乎垂直于地面了。山谷顶部则是各种杂七杂八的植物，或横或竖，亲亲热热的自由生长着。
找到一个似乎无人来过的小山谷，对他们来说是极开心的事情。一人霸占了一块石壁撒欢了好一会后，他们觉得该给这个山谷取个好名字，欢乐谷便顺势而生了。之后，便是虾蟹混煮，油盐瞎放，淡了加盐，咸了就从山涧里掬一捧水，磕磕碰碰的，石壁上多了一堆红红的螃蟹壳。
