二零零七年五月,美职篮常规赛最有价值球员颁奖仪式举行。率队以67胜15负的战绩傲世全联盟的小牛队(现独行侠队)核心球员德克·诺维茨基荣膺MVP。仪式上,前总裁斯特恩赞美德国战车,去年总决赛在2:0领先的情况下被热火翻盘,但这并没有让这支疯狂牛仔队堕落,反而在第二年强势成为联盟第一。德克一点也笑不出来,只在MVP定妆照上勉强咧了咧嘴。因为那一年,有一支叫勇士的球队以西部第八的身份六场搞定联盟领头羊小牛闯进第二轮。这就是著名的金州匪帮黑八事件。
但事实是,那支勇士并没有让奇迹继续发生,并且在之后的几年里渐渐沉沦了。进入21世纪第二个十年,提到勇士,人们只会记得,那一年有个黑八奇迹,除了前著名“大胡子”巴朗·戴维斯和“匪徒”马特·巴恩斯还被一些人记得,别的真的被历史埋葬了。然而,谁有能猜到,那支勇士消沉了几年后,竟一举成为了如今联盟最强的球队。
这一切都还要从搭上一零年代年代末班车的那个七号秀说起,一个瘦小、有伤病隐患,被球探认为没有上升空间的长着娃娃脸的二十一岁大龄新秀。他就是史蒂芬·库里。
然而库里进入联盟的前两年没有任何成绩可言,唯一可提的就是得到了一次全明星技巧挑战赛冠军。而勇士还是一支鱼腩球队,勇士的头牌是蒙塔·艾利斯,一个打球很有观赏性但略显毒瘤的球员。然后在二零一一年,首轮11顺位选中了一个叫克莱·汤普森的球员,表情木讷,持球能力极差。然后二轮将近尾声,把一个叫德拉蒙德·格林的球员选中,球队选他的目的是怕首发球员受伤没人替,说白了,就是备胎。后来库里的脚踝反复受伤,最终宣布赛季报销,腾出大把时间好好保护脚踝。勇士老板很纠结,要不要把库里当筹码交易掉,因为对这个年轻人的未来实在不敢有过多的展望。最终决定,给他一个机会,签了一笔4年4400万的中产合同。这就是那些年勇士几乎所有的新闻了。
时间到了二零一三年2月28日,勇士客场挑战坐拥“甜瓜”安东尼的尼克斯。这是一道分水岭,相信这场比赛过后,很多人开始重新关注了勇士,并且开始知道了小学生模样的三分神射手库里。那场比赛,库里手起刀落投进11记三分球,砍下职业生涯新高的54分,名震麦迪逊广场花园。其实那场比赛勇士输了,但除了尼克斯队,没人在意那场结果。那一赛季,库里超越雷阿伦成为新一任单季三分王。可喜的是,勇士重返季后赛了。并且这一返便一发不可收拾。首轮下克上六场解决掉整个赛季主场只输过3场球的掘金,然后次轮与老而弥坚的马刺大战六场遗憾落败。与马刺的第一场,库里全场爆砍44分11助攻(单节22分)。这场球之后,人们不仅认识了库里,更改变了对控卫的认识。过去提到控球后卫一说,便是保罗、德隆这种组织大师,突破也是妙笔生花。或者是后来的罗斯、威少,打球劲爆,血脉喷张,每一次进攻都是死凿对手的防线。而库里的出现,是独成一派。没有罗斯威少的身体,但进攻威胁极大,没有保罗德隆的传球,但队友屡屡能上空篮。遗憾的是,截止到12-13赛季,整支球队只有一位全明星,不是库里,而是大卫·李。
那年休赛季,勇士签来了伊戈达拉,希望能给勇士的锋线上得到补强。13-14赛季,勇士稳进季后赛,但碰到了保罗带领的快船,传统与新晋控卫之间的对决。年轻的库里和年轻的勇士没有笑到最后,鏖战7场落败。球队签来伊戈达拉,战绩不进反退,管理层一气之下裁掉了主帅马克·杰克逊,签来了前太阳总经理史蒂夫·科尔来做主教练。
一个前期搞解说,后期当总经理天天跟钱打交道的菜鸟教练能给这支球队带来什么?一时质疑声四起。赛季开始,科尔为了库里保险起见,不让库里再像艾弗森那样突破,因为这样太毁脚踝和膝盖,虽有观赏性,但会严重缩短职业生涯。于是我们看到了库里过人的通常手段就是左手持球背运,右手突破。这样在一定程度上减轻下肢的压力。然后把伊戈达拉“贬为”替补,没有人理解他的古怪操作,但科尔为了提升球队整体实力,尤其是板凳实力,好分担主要得分手的压力。然后给球队提速,在大卫·李受伤期间,把格林提上首发,让其在中轴打组织。克莱持球能力差,干脆不让他持球进攻,直接让他跑位去三分线,让他接球就投,当定点射手。
于是,14-15赛季,勇士67胜,库里常规赛MVP,总冠军。再往后的事想必连不关注勇士的人都知道。15-16赛季,73胜9负,开季24连胜,库里蝉联常规赛MVP,单赛季402记三分球,包揽了得分王和抢断王。当初不被人看好的克莱成了最成功的3D球员,单节11中11,三分9中9,爆砍37分。29分钟飙下60分。西决G6生死战,一道佛光,狂飙11记三分把勇士重新拽回总决赛。二轮秀格林招黑无数,但他在球队的作用众人皆知,脏活累活一齐挑,并成功打进全明星。再后来,勇士招募来杜兰特,然后,常规赛冠军,再然后,两连冠。现在的勇士,四年三冠。
如何定义王朝?有人说三连冠是最基础的标准。但正如苏群老师说的那样,对于王朝,没有确切的定义,你认为是那就是。远古的凯尔特人八连冠是王朝,八十年代的湖凯是王朝,八年六冠的公牛是王朝,本世纪初的湖人是王朝。球迷的偏爱下,五年三冠的马刺也是王朝,甚至认为能推翻湖人F4、跟巅峰马刺大战7场的平民活塞都可以是王朝,虽然只有一冠,但举足轻重。这支勇士,承认王朝与否,都不能遮盖它是联盟最强的事实。
因为战术,所以人人分享球,所以无球可打的麦基都感叹在这里获得最大的快乐。因为信任,所以机会均等,所以我们看到重大赛事麦考、卢尼都有上场的时间。因为尊重,所以大家都鞠躬尽瘁,所以前期重大伤病、漂泊的利文斯顿终能在这里落叶归根。人们看到了四个全明星在一个球队打球表示非常不甘和愤恨,但殊不知,这其中的三个全明星都是在外界不看好的情况下自己球队培养出来的。人们看到杜兰特投敌金州背叛俄城,却不知勇士有足够的空间可以拿下这条大鱼,而别的强队没有。譬如,库里拿一份童工合同拿下了两个MVP和两个冠军。
这就是让人恨让人爱的勇士,这就是对内像幼儿园、对外像冷血杀手的勇士。此刻,时代更迭,一个王朝诞生。