“晋无公族”基本国策的成型
申生的死讯迅速传遍了晋国的大小城邑，人们对于这件意料之中的事情丝毫都不感到意外，而是静静地盯着公宫的动静，等待着另一只靴子的落地。晋献公自己似乎也在等着这个消息，这是他所期望的结果，却也是他不想听到的结果。然而事情已经发生了，局面便失去了他自己的控制，晋献公此时已经是骑虎难下。
按照春秋时期的惯例，国君及公子的婚姻和生死通常都要派使者通知其他诸侯，晋国太子的死，也必须要通报他国。即便是想一时捂住消息不发，也难保其他诸侯不会得知。而要命的是，太子申生是齐国宗女齐姜的儿子，有说法还认定齐姜就是齐桓公的女儿。若是这种说法属实，当齐桓公知道自己的外孙无端被陷害之后，很难说他不会纠合诸侯联军前来讨伐晋国。因此面对国际上可能会采取的敌对态度，晋国也必须要有一个出自官方的合理解释。而要解决这个内外交困的局面，还必须要维护国君自身伟光正的形象，因此脏水自然要泼到申生的身上。
申生无端自杀又被抹黑成图谋弑君的阴谋家，这件事情国人是心知肚明的，虽然知道原因，却又不能说破，只能在暗地里互相串联。这也就造成了晋国国内人心惶惑，若是对于重耳、夷吾二公子的处置没有尘埃落定，随时都可能发生变乱。太子申生的危机逐渐露出苗头之后，许多人脱离了申生的圈子转而投向了二公子的麾下，这也使得被外放的二公子反而愈发的壮大。这些人暗中勾连，已经将晋国分裂成了三个互相敌对的利益集团，他们分属于重耳、夷吾和奚齐，互相之间都磨刀霍霍，暗中备战。
重耳和夷吾的支持者因为不服膺于骊姬和奚齐，他们在现阶段还有着共同的敌人，为了避免申生悲剧的再次发生，他们很可能会拥立其中的一位公子举旗造反。但一旦其中的一位公子被立为储君，另一位公子的支持者还是会对储君倒戈相向，战乱仍然无法避免。晋国在刚刚进入和平扩张道路刚刚二十年的时候，再次陷入了内战的边缘。即便在献公的威慑之下二公子没能发难，但是当他百年之后，年少的奚齐也根本对付不了这两个哥哥，曲沃代翼那样的故事便还会重演。因此，无论从哪个方面去考虑，此时弭平战乱的最好解决方案，也许就是驱逐或者杀掉外放的这两个公子。
刚刚逼死了一个儿子，紧接着又要对另外两个儿子下手，这让晋献公该如何抉择？如果选择逐杀二公子，他就会背上更多的骂名；而如果选择放纵，当战乱发生之后，晋国衰弱，这个骂名还是无法避免。两害相权取其轻，骊姬陷害申生时所说的“长民者无亲，众以为亲”便是最好的注脚，晋献公只能从大局出发，狠心将自己的两个儿子也全都杀掉。
在这样的局面之下，骊姬再次进言说，申生下毒之事暴露之后，两公子不告而别，显然他们也是合谋，一定要把他们抓回来审问。于是新年刚过（公元前655年），晋献公就借着这个理由，发兵蒲、屈，去攻打自己的两个儿子。伐蒲城的是寺人披（宦官，又称阉楚），重耳未及抵抗，寺人披已经率军进城。由于重耳不肯回绛都接受问话，于是寺人披便带人追杀重耳，砍掉了重耳的一只袖子。重耳慌忙之下越墙逃跑，越过黄河到达柏谷，随后又沿黄河北上，抵达狐氏大戎的领地。自此，年仅十七岁的重耳开始了长达十九年的流亡生涯。
夷吾在支持者的保护下拼死抵抗，但是第二年（公元前654年），贾华带兵再次攻打屈邑，夷吾无法坚守，弃城出逃到了黄河西岸的梁国。重耳和夷吾出奔之后，晋献公的其他公子知道在国内已经不安全，也都纷纷出逃。
有了这次的事件，再加上之前曲沃代翼和桓庄之族的故事，晋献公深深地体察到公族始终会给国家带来祸乱，于是便下令，晋国不再蓄养公族。从此以后，晋国未被立为太子的公子一律出国留学，不得留在国内，成年之后也不再给予封地，“晋无公族”的局面自此形成，而不蓄养公族也成为了晋国不可动摇的基本国策。
晋献公对自己的儿子如此斩尽杀绝，其目的就是为了保障继承人君位的安定。然而他毕竟已经年迈，在他年轻的时候，诛杀桓庄之族带来的影响还可以勉力控制，不至于产生太大的影响。但是此刻的他精力不足，难免会有些力不从心的地方。逼死太子驱逐群公子的做法并没有稳固奚齐的地位，反而令国内的贵族更加同情申生和群公子，厌恶骊姬和她的儿子奚齐，而献公对此所能做的也很有限。
晋献公二十五年（公元前652年），自知时日无多，为了打消重耳的夺嫡念头，晋献公派里克为帅，梁由靡为御戎，虢射为车右，带兵讨伐狄国（也即是狐氏大戎），在采桑打败狄人。狄人败逃之际，梁由靡劝里克趁机掩杀，但是里克并没有听从。里克因为在申生一事上保持中立，导致申生被杀而自责良久。尽管他也知道自己即便不中立，也改变不了什么，但是依然感到很是内疚，因此他不想让自己再去犯错了。
更重要的是，里克知道献公已经不久于人世了，献公一死，情形究竟如何，谁也无法预料，在这个节骨眼上，他还想给自己留一条后路。于是说道：“我们就吓唬他们一下就行了，不要因为追击招来更多的狄人。”于是便撤军了。一旁的虢射并不明白里克的用意，也附和道：“对啊，我们不追击他们，是故意向他们示弱，这样狄人就一定会卷土重来。”狄人果然前来报复采桑之败，虢射自以为预言了这场战事，因此很是得意。但是在里克的心里，他还有着更大的筹谋，是虢射这样的人永远都无法预知的。
晋献公的终生遗憾
骊姬之乱的另一个影响是，它中止了晋献公韬光养晦所要寻求的霸主之梦。因为太子的死，晋国内部派系林立，卿族大夫都各怀异心，都在为自己的前途做打算，派系之间已经是势同水火剑拔弩张。但尽管如此，晋献公寻求参与中原大事的雄心始终未死，他还是想到中原去会一会列国的诸侯君主们。于是在晋献公二十六年（公元前651年），齐桓公邀合诸侯在葵丘（今天的兰考县境内）举行会盟，晋献公终于忍不住压抑多年的愿望前往葵丘参加盟会。
途中，路遇周襄王派往葵丘参加盟会的太宰周公孔（又称宰周公，宰孔），问明来意之后，宰周公对献公说，“历来齐侯的会盟你都没有参加，这次的盟会你也不必去了。”
献公不知为何，便向其询问。宰周公便向他解释道：“齐侯生性爱炫耀爱表现，对待诸侯采取的是恩威并重的措施，但是却缺乏真正让人心悦诚服的德行。所谓的恩就是施恩，对诸侯大加赏赐。参与盟会的诸侯往往可以空手而来，满载而归，表面上看大家都心悦诚服，皆大欢喜，实则是暗藏危机。因为一旦有赏赐，就存在不公平的问题。人们总是贪心不足，功劳大的总觉得自己得到的赏赐少，功劳小的还总不觉得自己功劳小（可以与晋国的桓庄之族做类比）。他用明文法典来表示信义，却全然不顾礼仪的规矩，把能省的礼节全都省掉了，这是很不明智的。”
这个看法与遵行所谓周礼的人，以及后来儒家的看法一致。春秋末期，明文法典开始流行的时候，很多人都感到“季世”来临了，人们都不遵守礼仪德行的规制，反而要用刑法来约束，真是人心不古了，所以儒家要站出来反对刑法，推崇古制。
但是这种逆潮流而行的做法实际上是在阻碍历史的发展，儒家思想统治中国两千多年，严重制约了中国各方面的发展，这在我们今天是能看得到的。但是当时的人们出于守护贵族既得利益的需要，反对这种做法也是受当时人们认知的局限所影响的。这些问题我会在春秋后期的历史中逐渐去叙述，此处从略。
具体到齐桓霸业衰微的事情上，当时的法制思想不健全，可能会产生一些弊病，但是明文法典却不是导致齐桓霸业衰微的主要原因（看来我还是要抽时间写写齐国历史了）。
而齐桓公对待诸侯的“威”，则主要表现在武力上。宰周公说：“齐侯三次会盟，挽救了三个灭亡的国家（指的是齐桓公‘救邢、安鲁、存卫’的三大功业），向这些有危难的国家施加恩惠。他邀集诸侯向北讨伐山戎，向南攻服楚国，向西则是举行此次会盟。他并不是无偿地为诸侯做这些事情，而是需要人们回报的。齐侯就跟放债一样遍施恩惠，得到他帮助的人都战战兢兢，不知道该怎么回报他，诸侯肯定不会心悦诚服。从这种种迹象来看，齐侯的霸业已经到顶了。这就好比是盖房子，房梁都已经建好了，又如何再加盖楼层？即便是他还能延续几年霸业，他的影响力也只限于东方诸侯，对晋国产生不了什么影响，你也不必怕他。与其耗费精力去参加这样的一个盟会，倒不如回去好好休整一下晋国的内政吧。”
用典册载明的法令安定人心，会盟时减少繁文缛节却厚施恩德，用来向诸侯表现信义。三次号召诸侯会盟，挽救了三个灭亡的国家，用来向诸侯表现恩惠。所以他北伐山戎南攻楚国，在西边举行此次会盟。就好比修建房屋，已经定上了栋梁，又何必增加承载呢？我听说，恩惠难以周遍，施惠难以报偿。不周遍不报偿，最终是互相结仇。齐侯拿着施惠就像放债一样，这种情况不可能由好结果，也不会有闲暇来理会晋国。就是以后的会盟，大概也会在东边。你不必害怕没有参加会盟，还是勤于自己国内的事情吧。”
晋献公听了宰周公的这一番分析，很是认可，他一生中唯一的一次参与中原政事的冲动也就此打消，于是他折返回国，再也没有踏出国门一步。晋献公征伐一世，大大地扩展了晋国的领土，但还是因为废立太子的事情中断了自己的霸业之路，最终还是未能实现左右中原政局的初衷，不免也让人为之感叹。然而这一切终究都是自己一手造成的，正所谓成也无亲，败也无亲。晋献公疏远公族的政策就像一把双刃剑，影响的不仅仅是他自己，更是后来晋国的国运，晋国的称霸中原和最后被强卿所瓜分，其根本都在于此。
宰周公也从献公的神色中看出他想要参加这次盟会的心情，他对自己的司机说道：“晋侯命不久矣！晋国有霍太山作为城墙，有汾水、黄河、涑水、浍河作护城河，西北有戎狄环卫。如此表里山河，又有谁能撼动晋国呢？他明知齐侯霸业不久，不关起门来治理国家，却如此轻率地坚持参加盟会，可见他内心是有多着急。心理如此失衡，恐怕很快就会死了。”
骊姬之乱的影响
献公回国之后身体一天不如一天，终于还是撑不下去了，他不得不为嗣君做出考虑。奚齐此时只有十五岁上下，而且与重耳和夷吾不同的是，他一直都生长在宫中，夺嫡的斗争也始终都是他的母亲骊姬在为他操心。因此无论是政治经验还是班子实力，都无法与他的两个哥哥相提并论。
有这两个哥哥在外，奚齐的国君之位恐怕很难得以安稳。万一二公子发难回国夺位，以骊姬和奚齐所能得到的支持，很难得以保全。但是他已经别无选择，只能安排一个自己信得过又有威望的人来托孤授命。想来想去他想到了一直对他言听计从的荀息，于是就命荀息做奚齐的老师，辅佐奚齐继位。
献公二十六年（公元前651年）九月，在位二十六年的献公撒手人寰，荀息随即遵从他的意愿扶立奚齐为君。仅仅一个月后，一直暗藏心机的里克便发动了政变，先后杀死了荀息所扶立的奚齐和卓子。荀息在万般无奈之下，只好自裁以报君恩。
荀息死后晋国国内迅速分化，以里克、丕郑为首的一派支持立重耳为君；而以吕甥和郤称为首的一派则支持立夷吾为君。两派之间为了争夺立君的主动权展开了激烈的博弈，最终夷吾在秦国的支持下先入为主，成为晋君，即为晋惠公。
晋惠公上台之后，为了应付内外交困的乱局，先后杀掉了里克和丕郑等支持重耳的大夫，又赖掉了给秦国的许诺，出了一系列的昏招。以至于在他死后，秦国杀掉了他的儿子晋怀公，重新支持重耳为晋君。直到晋文公在位时期，晋国内外的乱局才算是告一段落，也即是说晋献公晚年逼死太子的骊姬之乱，造成的混乱一直延续了二十多年才告平息，在很大程度上延缓了晋国称霸中原的步伐，这些都是后话了。
