美国社会心理学家费斯汀格提出一个著名的理论，即费斯汀格法则：生活中的10%由发生在你身上的事情组成，剩下的90%则由你对所发生的事情如何反应组成。
10%是指发生的事情，而90%是指发生不愉快的事情后不良情绪应运而生下的一系列反应。
举例说明。道格拉斯医生早上洗漱时将自己的高档手表放在洗手池台边，妻子怕被水淋湿，就顺手拿起放在餐桌上。儿子起床后到餐桌上拿面包时不小心将手表碰到地上摔坏了。道格拉斯心疼手表，照着儿子的屁股就是一顿五指山，又冷着脸骂了妻子一通。妻子反击，两人大吵一顿后各自出门上班。
路上道格拉斯余怒未消。他刚走进医院诊室，一位黑人妇女立即对他喋喋不休，先是抱怨刚才来的路上并没有超速多少，公路交通警察却对她过分关注，接着又抱怨她所居住区域内的教堂恐怕要发生重大变故，她因此忧心忡忡。道格拉斯的脑袋嗡嗡作响像要爆炸，好在他是一位训练有素的医生，他努力克制住自己烦躁不堪的情绪，尽管他一声不吭继续给黑人妇女看病，黑人妇女还是以他以冷漠为由，推测对她怀有种族歧视，将他告上了法庭。
而他的妻子余怒未消地赶去上班，途中不但不小心撞翻了路边的水果摊赔了一笔钱，还因为上班迟到取消了当月的全勤奖。
再说他儿子，当天有个棒球比赛，就因为一大早被狠搓了一顿屁股蛋，因而状态欠佳，没几下就被淘汰出局。
晚上，三个人回到家中，闷闷不乐地坐在桌子边相互瞅来瞅去，都意识到他们度过了“闹心的一天。”
追踪原因，那位黑人妇女也是带着怨气来看诊的，由于今日餐厅生意太好，老板希望她看完诊后再赶回去上班，看在薪水的份上不由自主地踩了几下油门，成功引来了交通警察追她。更要命的是，她到法院起诉道格拉斯对她怀有种族歧视后，她从此真的活在每日被人歧视的感觉中，脾气暴躁有加。
在这个故事中，手表摔坏是其中的10%，后面发生的一系列事情就是另外的90%。由于故事中的当事人都没有很好的掌握这90%，使这一天糟糕透顶。
那么，如何才能称之为好的90%呢？我们来重新过一遍。
道格拉斯把高档手表放在洗漱台边，妻子拿去放在餐桌上，儿子拿面包时不小心撞到掉地上摔坏了。属于事情的10%已经发生，努力控制好的90%正在发生。
道格拉斯会怎么做呢？重新过一遍的道格拉斯看了一眼眉毛鼻子皱成一团快要吓哭的儿子的脸，连忙安慰说：“别当心，宝贝，手表坏了拿去修修就行了。”儿子破涕为笑，闻讯赶来的妻子听到这话也转忧为安地笑了，一家人和和睦睦充满爱意。后面闹心的90%就没有机会发生了。
再来看重新来一遍的黑人妇女。进入诊室，一见到道格拉斯立即嘎嘎地笑着说今天恐怕会接到公路交警的罚单，因为她看到那位交通警察像狼盯上羊一样对她恋恋不舍。道格拉斯问她为何不主动停车？还说自从她搬到这片区域住下后，迫使原本可以坐着的交通警察不得不屡次起身来追逐她从而瘦身有望。
她一本正经说，因为她认为警察说的并不都是警句，所以不必事事听从。另外，对于道格拉斯后面说的那些话，她不会生气，因为那一丁儿都没有种族歧视的意思。
生活中，人人都会遇到麻烦和困难。我们无法掌控事情的发生，但完全可以控制事情发生后的心态和行为，即90%的这部分。
