《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，是我国古代劳动人民智慧和经验的结晶。《诗经》在创作、采诗、编诗时深受周代文化思想的影响，是周文化的传承载体。而周文化的主要内涵则体现于“礼乐文化”：礼主分、乐主和，礼是外在的强制、乐是内在的修养与教化。这种礼乐文明实行的经济与政治基础分别是井田制、以农立邦和分封宗法制。具体到外在，周文化在《诗经》中突出地表现了对孝、德、和合的强调与追求。《诗经》不只记录了当时人的生活故事，也预知了后来人的情事。
孔子曰：诗可以兴，可以观，可以群，可以怨，迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。《诗经》不仅描述了劳动人民生活的情景，记述了劳动人民被剥削压迫的悲惨命运和他们的反抗斗争，同时还反映了沉重的兵役和徭役给人民带来的深重灾难。
可以说，《诗经》是上古时期，主要是西周初年到春秋中期大约500年间各个社会阶层生活的一面镜子，是今人了解当时政治，经济，文化，历史和社会的珍贵历史资料。
《诗经》的首篇《关雎》，这首诗描述了一个温婉美丽的情思故事，表达了朴素的健康，纯洁而珍贵的爱。里面男主的爱慕方式，含蓄内敛，悸动而羞涩。孔子在《论语》里说:“诗三百，一言以蔽之，曰:诗无邪。”《关雎》既是思无邪的典型标本。《关雎》里所写的爱情，其情感是克制的，行为是谨慎的。这种爱的方式，符合民族的婚恋观念，也符合儒家“以民教化”的目标。这首诗表象是君子对淑女志在必得的追求，实则是抒发君主对贤人的渴求。
从《小雅》的《廖萧》中可见：屏卫周室的诸侯们在尽朝见义务时，周王与诸侯一起共祭祖先，并在祭完祖庙后，进入庙后的“寝”继续宴饮。这表明周王重视维护宗室血脉亲情的纽带，从仪式上强调宗法制的大宗祖先，并用最后的宴饮来“和合”各位姬姓公族兄弟和异姓姻亲，也即“和合”了“家天下”的周王朝。 自古以来，各个朝代都十分重视和下层的关系，向西周初时这样君王和各地诸侯关系融洽，相安无事，甚至可以宴饮笑语的景象，在后世似乎并不多见。 周王之所以能够做到这一点，是因为他实行了“宜兄宜弟”的平等政策，使得臣下一心归顺君王，营造出了融洽安定的和谐局面。
《绸缪》是一首关于娶妻的诗，在周代，结婚时必定束薪为炬，束刍喂马；举行婚礼，必定在黄昏的时候。这显示出周礼总是寻求一个和谐的平衡点，显得圆融而富有人性。这体现出当时比较注重礼仪。《豳风》中的《东山》充分体现出周代士兵对于故土家园的眷恋之情。究其原因，也与周文化对血缘宗族的强调有关，周朝是以宗族血缘关系为纽带，宗法关系为核心的统治阶级。它使人们对自身的亲属及家园有强烈的责任感和依赖感。
修身、齐家、治国、平天下都是在忠孝的基础之上！《诗经》对此都有深度的描述和反映。
