狗为什么是狗？ 这似乎是一个非常幼稚的问题，可是细想却包含着深刻的哲学问题。
当我们说到狗时，我们头脑中会出现狗的概念，准确的说是出现狗的概念的一个框架。虽然各种文字在表达这个概念时的读音并不相同，但并不影响我们各自对狗这个概念在我们大脑中印象。这说明，我们所有人对狗有一个共通的概念，而这个共通的概念就表明人在认识上精神上情感上是有共性的，是相通的。有的哲学家甚至把这种人类相通的共性表述为世界的实在(本质)。当然，共性是否是世界的本质，没有人可以下绝对的结论，只能是仁者见仁，智者见智了。但是，正因为有了这种共性，分布于不同地方的人，对不同形象的狗才会形成相同的概念。
狗有大有小，大的像狮子，小的可以呆在茶杯里，形象也是各种各样。但我们一看到单个的狗，我们就会作出判断，它是一条狗，我们不会或很少会把它跟猫或其他动物混淆，虽然这条狗跟我们以前看到的所有的狗都不一样。我们为什么会对这个从未见过的狗下这样的结论呢？这里就要用到柏拉图的“形式”理论了。比如，我们在纸上画一个“三角形”，但不管我们用多么精密的仪器，我们都画不出一个精确的三角形。那么这个世界有没有精确的三角形呢？柏拉图的回答是，我们打交道的并不是这个特殊的三角形，它不过是一个不完美的物质实例罢了，我们认识的三角形是三角形这个“形式”，即一种非物质的完美的三角形，它不存在于这个世界的任何地方。柏拉图的全部哲学都是建立在存在着两个世界这一基础之上的:一个是我们混迹于其中的这个日常的物质世界；另一个是纯粹“形式”的世界，它是永恒的、非物质的，比这个世界更为真实。前一个世界是由物质的东西组成的，它们会变化、灭亡或消失，柏拉图称之为生成的世界。柏拉图把后一个世界称为存在世界，存在世界比生成世界更真实，它们是非物质的实体，柏拉图称之为“形式”。我们去对事物进行判断时，而关于狗的概念就存在于我们“形式”的世界里，所以当物质世界里出现一个狗的形象时，我们就能在“形式”的世界里找到对应的更加真实的狗的“形式”，从而做出判断。正因为有狗这种“形式”的存在，我们才能对形态各异的各种各样的狗下一个结论。柏拉图认为，我们打交道的生成世界只是影像，而其背后的实在是存在世界，理解这种实在，是理智所要担负起的工作，也是哲学的根本任务。
狗为什么是狗？这是一条狗！当我们提问的时候或判断的时候，都涉及到哲学里的本体论和认识论的问题，哲学也许并不那么高深，它就蕴藏在我们的日常生活中。如果我们对司空见惯的事物或事情多问几个为什么，也许我们离哲学就越来越近了。
