初读三国总觉得赤壁之战后，曹操变得胆小起来。行军作战中，几个回合下来便班师回朝，不再继续征战。与刘备争汉中的时候，几次打不下来，便说汉中是鸡肋，鸡肋食之无味，弃之可惜。只可惜这一弃便永远失去了统一的机会，曹操戎马一生直至去世仍然是三国鼎立。
后来想曹操一世英雄，想必也不是胆小怕事之辈。只怕是后院起火，后方不稳。刘备、孙权外出作战不必担心大后方，曹操不一样，曹操外出三年、五年后，也许大后方便易主了。轻则架空他的权力，重则曹氏满门、夏候氏满门怕是不保。
东汉末年，天下大乱，群雄并起，诸侯割据。曹操从一开始便想做个好官，只可惜那是一个没有正义的时代，几次遭贬，若不是看在曹腾、曹嵩的面上，他不知道死了几回了。
后董卓乱朝纲，曹操首举义旗，讨伐董卓。只可惜没人听他的，诸侯们只听那所谓四世三公的袁术、袁绍的，也各自打着主意，为自己着想，不会真心实意为东汉王朝的存亡着想。
曹操在讨伐董卓的战役中受了重伤，是他堂弟把自己的马给曹操，曹操才得以逃脱。回到关东联军阵营中，那些诸候们只知饮酒作乐，如何不让人怒从心头起。
汉献帝逃亡过程中，给袁氏兄弟发求助信号，袁氏兄弟认为汉献帝是个累赘，不愿意迎奉。曹操听从了谋士荀彧的意见，迎奉天子，奉天子以令不臣，统一了中国北方。
郭嘉去世，赤壁失败，又发生衣带诏事件。陈宫因为曹操杀边让而倒戈，战败宁死不降，每一件事都让人棘手。国家不能统一，后方不稳。到了老年，曹氏兄弟为争夺世子之位而自相残杀，最爱的小儿子曹冲死了。荀彧反对他称魏王，这时曹操才明白，与他生死作战的荀彧，不过是想借他的手，巩固东汉政权。
曹操并不想称帝，曹丕不理解。对手诸葛亮说他是挟天子以令诸侯，孙权说他是名为汉相、实为汉贼。士族容不下他，他是宦官之后，东汉外戚宦官干政，都恨宦官，说他是太监养子的儿子。
到了元末明初的时候，有一个叫罗贯中的小说家，写了一部三国演义。为了小说的艺术形象，活生生的把曹操写成名副其实的奸贼。曹操说了一句：宁我负人，毋人负我。罗贯中写的是：宁可天下人负我,不可我负天下人。
曹操到死都是孤独的，一生孤独。长子曹昂死了丁夫人一生都不肯原谅他，后来说书人说三国，在说到曹操胜了，刘备败了，百姓都掩面大哭。说到曹操败了，刘备胜了，百姓都拍手称快。若人死有阴灵，曹操该是怎样痛心疾首。
