你兴致勃勃跟小朋友一起学唐诗，结果刚念一遍，你还上句不接下句呢，小朋友已经可以背诵了。什么感觉？是否想仰天长啸：天哪，我怕不是生了个天才？

如果我说，这样类似的场景可能会发生在任何一个家庭呢？

其实，生活中不乏这种类似“小孩子记性好、学东西很快”的观察和“常识”。我们也总以为这些都是被证实的，但仔细去查找，却可能发现很多现象并没有科学依据来解释其原理。

为什么儿童学习速度比成年人快？你搜索到的答案也许会集中于三点：一是儿童的“脑子新”，即属于所谓的空杯状态，刚开始往里面添加任何内容都很容易，也很快。二是好奇心，也就是对任何事情都保持着兴趣，而常言道兴趣是最好的老师。三归结为专注度，儿童没有成年人那么多烦恼事，因而干扰相对少。

然而，以上答案只是我们想当然地认为孩子比成年人学得更快的一些合理推测，支持这一结论的科学依据其实很弱。

为了寻找这一现象背后真正的原因，神经科学家、心理学家等都做了一些科学研究，以探讨相关的大脑机制。

说到大脑机制，你可能一拍脑袋：对哦，这是因为小朋友的大脑在不断成长嘛！等等，其实你看看孩子的脑袋，再看看自己的，你的大脑并不比他大多少。我们出生时就有大约1000亿个神经元（对，就是你认为的脑细胞），他们的数量和你一生中所有的脑细胞数量一样多。你所不知道的是，在孩子的大脑发育中起决定作用的是神经元的组织方式，而并不是神经元的数量。

婴儿出生时仅有少量的有突触连接型神经元（你可以理解成不是孤独的脑细胞，是已经建立了“人际关系”的脑细胞，学习的本质就是使我们大脑中的脑细胞建立丰富的“人际关系网络”）。但婴儿大脑建立突触连接很快，在两三岁时，这种有突触连接的神经元数量却远超成人的两倍，这一阶段叫做：神经突出爆发式生长时期（exuberant synaptogenesis）。然后，你的大脑会消除一些神经元突触，因为你并不需要那么多了，而且这种消减在你成年后，是不可逆转的。但在那之后，你的脑神经元缠绕的混乱程度，比口袋里的耳机线的缠绕还要夸张得多。当你成年后，大脑的不同部位就都链接起来了。

所以在早期大脑塑造性高时，小孩可以消化任何知识，语言学习就是这其中的一个例子。当婴儿听到大人谈话时，他们大脑相关区域的脑细胞会产生更多的突触连接，他们听到的越多，神经元之间的连接就越密切。所以，不要嫌小孩小、听不懂，在4岁前，尽量多地跟孩子说话，而且语言信息越丰富、越多样 越好。但也需要注意的是，小孩在早期学习语言时对任何词汇都来者不拒，所以学脏话也很快，当然背诗也很快。这些被认为是小孩学东西快的神经基础。

此外，最近发表在当代生物学（Current Biology）上的一个研究，可能找到了儿童大脑之所以如此高效的化学信息素基础。

这都可以归结于一个大脑中的化学物质——GABA（γ-氨基丁酸，gamma-aminobutyric acid），这个东西有什么用呢？它是大脑在学习新信息时很重要的化学信息素，在稳定化处理中扮演着很重要的角色。通俗来说，就是在学习发生之后，新形成的神经网络很脆弱，需要一段时间来强化、使信息得以储存，如果这时候又学习新的东西，就会出现一种叫逆行性干扰（retrograde interference）的现象，刚刚习得的信息就会被覆盖或破坏掉，从我们脑中溜走。

打个比方，就像是刚从烤箱里拿出来的夹心蛋糕派，需要先冷却一段时间，来让夹心固化一下。如果你没冷却好就切开，里面的热夹心就会流出来。

而GABA这个物质起到的作用就是可以用来缩短这个“冷却时间”的。如果GABA水平越高，需要的“冷却时间”也许就越短，也就会更少出现逆行性干扰，可以更快学习信息东西。

研究中，德国雷根斯堡大学和美国布朗大学的神经科学家团队，比较了儿童和成年人学习一个视觉任务之前、之中和之后的GABA水平，结果是这样的：成年人的GABA水平在学习过程中基本保持稳定，而儿童的GABA水平在学习过程中和之后都有明显增长。并且呢，研究团队进一步验证了儿童GABA水平的增长也许就是他们视觉学习更快稳定下来的原因。成年人需要大约一个小时的冷却时间来稳固学习内容，而童儿却可以在十分钟之内再次学习新东西，且不会覆盖之前所学的内容。换句话说，由于高水平的GABA，儿童脑中的“派”固化快得多。

“学习内容的快速稳定，让孩子可以再一定时间内学到更多的东西，也让他们比成年人更高效地学习新事物。”该研究的共同作者心理学家塞巴斯蒂安.弗兰克（Sebastian Frank）解释了我们所提出的问题。

“呃，有没有可能发明一种GABA剂，给我来一针，我学不动了？”

这个脑洞很好，科学家们也在想能否研发出能增加成人大脑内GABA水平的新技术或疗法。但是想多了哈，这个还有很长的路要走。

最后，你还觉得自己生了个天才吗？

哈哈，其实从某种意义上来说，每个小朋友都是天才啦。平常心、不要焦虑，你就是天才的爹妈！