在山东临沂革命老区，对于年轻女子有一个独特的称呼：“识字班”。见到小姑娘，就称之为“小识字班”，大姑娘就是“大识字班”。
很多初来乍到的人，听到这叫法，肯定摸不着头脑，甚至很难与这三个字联系起来。
“识字班”，什么来历？
其实，这个称呼并没有很久远的历史。建国后，从1954年开始农村合作化运动。因为普遍不识字，干活记工分都是个难题，甚至因此有人提出不搞合作化了。
所以，在合作化运动的同时，也开始农村“扫（文）盲运动”。莒南县的高家柳沟村的青年团支部，创办了记工学习班的做法，成效很显著。1954年底，记工学习班的事迹被《山东青年报》刊发，1955年春《人民日报》全面介绍了高家柳沟青年团支部创办了记工学习班的经验，并登载了他们自编的各种识字课本，《中国青年报》《工人日报》也都进行了宣传。
1955年12月27日，伟大领袖对收入《中国农村的社会主义高潮》一书中的《莒南县高家柳沟青年团支部创办记工学习班的经验》一文作了长达800多字的重要批示，称赞“高家柳沟村的青年团支部做了一个创造性的工作”。这是他一生中所批阅的唯一一篇，也是最长的一篇农村团支部批示。
那么，这个活动跟姑娘们有什么关系呢？
这个学习班，老百姓通常叫法，就是“识字班”。识字班活动，在不同群体中，坚持得最好、最久的，是一群小姑娘。所以，到后来这些小姑娘就成为“识字班”的象征。时间久了，当地老百姓就把“识字班”作为小姑娘的称呼了。
我是莒南人，一直听到的解释就是这样的。不过上文发布后，很多朋友指正，说“识字班”一词的来历更久，范围更广。
查了一下资料，果然“识字班”一词渊源很久：产生于红军创立之初。在创办革命根据地早期，红军就开展夜校，提高根据地群众尤其妇女的文化程度。
1934 年，中央红军在瑞金颁发了《识字班办法》，要求政府机关、群众团体创办识字班，将离夜校较远或有家庭负担，不能加入夜校或半日学校学习的对象编入识字班，少则 3 人，多则 10 人为 1 班，在闲暇时间随时学习。这是最初的识字班。
在抗日战争时期，有“华东小延安”之称的临沂，广泛发动群众，进行革命教育。识字班作为群众教育的一种组织广泛开展。因参加识字班的多为农村未婚年轻妇女，在沂蒙老区，“识字班”逐渐演化为对年轻妇女，尤其是未婚少女的称呼。
从“识字班”这个独特的、有鲜明历史印迹的名称上，我们可以回望这个国家走过的一段难忘的历程。
