题记：西安的早慈巷，位于今儿童公园东墙外，南起西举院巷东口，北至香米园南巷，长409米。
早慈巷开始叫枣刺巷，开拓于明景泰元年，当时西侧是贡院，是举行乡试、会试的考场，因靠“贡院”考场，为防止越墙舞弊，在院墙头插满枣刺，久而久之，墙下的这条小巷就被人称作“枣刺巷”了。
为什么后来又叫早慈巷了呢?据传，清朝时东西举院巷住着许多赶考的举子，其中少数人出身清贫，整天饥肠辘辘。枣刺巷的穷苦老百姓大多心地善良，经常在早上送水给举子们洗脸，还送饭给他们。受过恩惠的举子十分感动，就把枣刺巷称作“早慈巷”，意思是“在早上做慈悲事情的巷子”。
满庭芳·西安的早慈巷怀古
枣刺罗墙，早慈古巷，时常梦上城垣。西门疏柳，紫燕舞潭烟。帝阙西街名胜，诉今古，人杰流传。则天帝，选贤拔秀，贡院艳阳天。
城河平似镜，春波鹅鸭，欢喜鸣喧。晚霞映，画图器宇昂轩，十里春风和暖，余年庆，夫复何言？霓虹幻，星光璀璨，不夜靓长安。
西安早慈巷的前世今生———
西安有一些巷名经雅化而来，早慈巷是其中之一。“早慈”含义晦涩，一些老住户认为其与明清贡院有关。早慈巷西邻贡院，住户都集中在路东侧，形成了“单边巷”的格局。
早慈巷，开拓于明景泰元年（公元1450年），当时西侧是贡院，是举行乡试、会试的考场，因靠“贡院”考场，为防止越墙舞弊，在院墙头插满枣刺而得名枣刺巷。1917年雅化为早慈巷，1966年曾改名为富强巷，1972年恢复原名。
一千多年前，武则天登上皇帝的宝座。求贤若渴的她对考试制度进行了很多改革，在科举的时候武则天有时会亲自监考。因为武则天对官员考核极为严格，所有通过科考的人在变成官员前都有试用期，所以当时涌现出了很多优秀的人才，比如大家熟知的神探狄仁杰、天涯共此时的张九龄，还有姚崇、宋璟等等，另外武则天还首创了武举人的考试，名震天下的郭子仪就是武举人。
严苛的科举制度成就了武则天时期人才辈出的辉煌，为后来的开元盛世奠定了坚实的基础。早慈巷讲述的不仅是制度的改革更是人性的关怀。
早慈巷位于西安市儿童公园东侧，南至西举院巷，北接香米园，长409米。历史上早慈巷的街容街貌没有附近的东、西举院巷那么整洁，一度被称作“盲肠”。
如今的早慈巷延续古代格局，西侧原贡院位置有儿童公园、蓝空干休所、西安市第三保育院以及西安实验职业中专等单位，东侧则是密集的居民区。
在清光绪《西安府城图》上，早慈巷尚被标注为“东枣茨巷”，也就是东枣刺巷。在贡院西墙外，当时还有一条西枣刺巷，这条巷子在民国重绘的《西安府城图》上用虚线绘出，说明当时这条路已不存在。清末科举制度废除，贡院逐渐荒废，枣刺被人拔去当柴火烧了。没了枣刺巷子名不副实，附近人就叫它“早慈巷”了。
到了民国时期，早慈巷出现了一所重要学校，就是陕西省立第一中学。据《莲湖区志·教育篇》著录，1927年省立一中与省立三中合并，设在早慈巷。 抗战时该校曾迁至洋县，抗战胜利后搬回，改名为陕西省立西安第一中学。1949年省立西安一中从早慈巷迁至西七路，它便是西安一中和西安中学的前身。
2022.03.26
