为什么要延续香火？
所谓“香火”，是指用于祭祀祖先或神明的香和烛火。最早见于《晋书·艺术传·单道开》：“ 陈郡袁宏为南海太守，与弟颖叔及沙门支法防共登罗浮山，至石室口，见道开形骸如生，香火瓦器犹存。”
后来引申为祭祀祖先的人，意思就是给祖先上香的子孙、后裔或血脉上的继承人。该引申义的出处最早见于元明时期，如元代马致远 《岳阳楼》第二折：“但得一男半女，也绝不了 郭氏 门中香火”；又如流传更为广泛的《水浒传》，第五回《小霸王醉入销金帐，花和尚大闹桃花村》：“……他只有这个女儿，养老送终，承祀香火，都在他身上。”
华夏民族原是父系社会，生个儿子叫有了香火，没有儿子叫断了香火，表象上是重男轻女，实质上是在父系社会，女子出嫁后，唯有男子才能传承家业。而之所以要祭祀祖宗，是为了不忘本。华夏文明不崇拜万能的造物主，而是崇拜传承这个文明的列祖列宗、先贤先哲。
我们感念祖宗的恩德，通过上香的方式表达对他们的崇拜，传承我们的文明，也用这样的方式教育子孙，不忘家国乃至华夏文明的根本；这样一种文化传统的具体表现，就是华夏文明中的姓氏、家谱、寻根等，都是为了让中国人不要忘了民族的传承。
上香祭祀是最通俗的纪念方式。所谓断了香火，担心的不是生男生女，而是担心后人忘记列祖列宗。香火，是祖祖辈辈用来唤醒家国认同的一种文化仪式，正是通过一家家的香火传递，传承了华夏文明，才如同点点繁星一样，造就了华夏文明灿烂无比的精神世界。
正因为如此，我们如今还知道谁是孔子、欧阳修、范仲淹等等的后代；正因为如此，哪怕先贤先哲没有自己的后代，华夏文明也能够在精神上延续了他们的香火，我们传颂他们的精彩人生，让他们在精神国度见证华夏文明的起起落落。
桃园三结义，刘关张焚香敬告天地，千古忠义就在那一炉香火中，万古风流就在那一炉香火中，哪怕捻土为香，捻的也不是迷信，而是信仰。
所谓“道由心学，心假香传”，我们正是借助香火来传递民族的文化、承接祖宗的血脉。因此，中国人不只给祖先上香，也会给有功德的神明和先贤先哲上香，我们用这样的方式来表达自己对他们的崇敬，表达自己对他们的感恩，表达自己对他们的认同。
正因为敬天法祖，正因为感恩先贤，我们才要上香；正因为要传递正确的价值观，正因为要以具象化的方式传承文明，我们才要上香。上的是香，而表达的是我们的心意与精神，所以上香不是迷信，而是中国人的信仰表达方式，华夏文明就是在这一代代香火当中得到传递。
我们给华夏先祖、神仙、先贤、先烈、好人、善人、民族英雄上香，然而没有文化的人却喜欢嘲笑上香愚昧，殊不知，上香恰恰就是文明延续的具体现象。
上香祭拜，就是中国人对善良、忠义的表彰，他们或者朴素或者土气，却绝不低俗，也不愚昧，因为这就是中国人给予先贤先哲、祖先神明最直接的赞同，也是对华夏民族的精神财富所作出的最好弘扬。
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