早些年，湖州地区多以桑蚕、水产养殖业维生，家家户户都有承包的桑树林、鱼塘，养蚕也养鱼。
我出生的小镇，水网密布，盛产菱角，故有菱湖一说，电影《林家铺子》在这里取景。只是多年奇奇怪怪的政策开发之后，早已没了当初电影里展现的那种水乡古韵。
镇上最早有两家中等规模的缫丝厂，整个镇，甚至别的镇上的蚕茧都收购到这里，在这里加工生产。
一般人家一年会养两季，春蚕和秋蚕，只有农事极忙的人家才会只养春蚕。我任然记得，夏末秋初的清晨，奶奶在前屋里切桑叶喂蚕的景象。那个时候，因我爱跟着她，给她打下手，所以每次半夜起来喂蚕，奶奶就会摇摇我的腿，我若睡的熟，她也就作罢自己去前屋里喂蚕了。但大多时候，我都会醒来，跟着她到前屋，我坐在小板凳上醒神，奶奶则一边忙着切桑叶，一边念叨着什么。等到喂完，带着一手桑叶特有的清香，我又倒头进入梦想。奶奶看看时辰差不多，就要起来开始一天的忙碌。
那是幼蚕的时候，等到长得差不多，要铺到地上去时，也就无需再半夜起床喂食了。但是要在前屋里搭起木凳，供每次喂蚕的时候行走。以前小时候，经常想象自己在木凳上走不稳，不小心掉进蚕窝里的情形，每次都被自己的想象惊起一身鸡皮疙瘩。
其实，养蚕卖茧得来的收入，对改善家里的经济情况或者跟自己的付出，起到的只是微小的帮助，或者根本不成正比。首先，要看那一年的市场行情和价格，再者还得看自己养的蚕争不争气，到了作茧的时候，有些蚕贪吃，不愿作茧，那收成就又要大打折扣了。这些贪吃的蚕，老人们叫“白肚蚕”。湖州话里音谐“白读”，所以大人们多用来骂那些读书不好的小孩。但也只限于对自家小孩读书不好时用的自嘲词汇，若是别人家的，那也不好意思当面这样讲，讲了容易积怨。
记事起，母亲就在缫丝厂里上班，那个时候进缫丝厂要靠关系、走后门。最初，在车间流水线上做缫丝女工，有了我之后才转去做了厂托儿所的托管阿姨。一方面带着我方便，另一方面，比流水线上的工作要轻松。或许也有可能是记忆出现偏差，自认为那个小小的房间就是厂托儿所，或许只是女工们中午休息午睡的地方。
我记得每天的午饭是一个蒸蛋，放在铝制的小饭盒中。这个饭盒到现在还保存着，除了觉得精致可爱，还有那段懵懂时期特殊的回忆。天气热的时候，女工在流水线上作业一个上午，很容易中暑，趁着午休的时间，女工们都会挤在那个小房间里午睡，或者让人帮忙刮痧祛暑气。我记得最恐怖的景象就是，一个女工在小腿肚上绑一根细线，等胀的通红之后，用针快速的在小腿肚最中间的穴位上扎一针，乌黑乌黑的血就顺着小腿肚慢慢淌下来。小时候不懂，看到一个女工用针扎另一个女工，就慌忙的逃开去了。有调皮的女工，扎完针之后会拿针来吓唬我们这些好奇心重又胆小的孩子。
现在想来，当时那些女工的年纪，跟如今的自己也相差不了几岁，时间真是耐人寻味的东西。
后来，大概是98年那会儿，母亲下岗了，自此，那个幼时概念里的“托儿所”，就再也没回去过。再后来，缫丝厂倒闭了，有了更大的集团来经营这个地区的缫丝产业。到了近几年，养蚕的人家也越来越少。
自从奶奶生病之后，我也再没闻到过那股桑叶特有的清香。她过世之后，我们整理衣物，翻出了她视若珍宝一样的蚕网，崭新如初。她过世已近三年，前屋厅堂上挂着她更为年轻的照片，但我一直记得她在前屋里切桑叶喂蚕的身影。
初秋，天色渐亮，一位佝偻着背的老太太，在桌台前，踮着脚切着桑叶，她的小孙女，睡眼惺忪的坐在旁边的板凳上，出神的望着老太太切桑叶的手。她在想，自己可千万不能像那些白肚蚕，只知道贪吃桑叶，不知道作茧来报答。
一晃神，天边，已是云蒸霞蔚。
