教育就是唤醒，这是人们常说的一句话。唤醒什么？简而言之，唤醒学生沉睡的良知。既谓唤醒，意味良知本来就有，只是缺失一种自觉，需要老师点拨、启发和开导。而这就是教育。从这个意义上说，教育并非是将学生所没有的加诸于他，有如不可能将视力加诸盲人，而是将他固有的本性显露出来。杜威说教育就是生长，隐含的前提是，儿童有生长的愿望，有生长的可能。然而，儿童的生长性由教师激发，得益于教师的佐助。
教育是双向的活动，是一种师生互动，教师同样得到成长和发展，所谓教学相长。在教学活动过程中，师生的共同发展，既有知识的相互启迪，也包含人格的互塑。因此，是一棵树摇动另一棵树，一朵云追逐另一朵云，一个人格唤醒另一个人格。这种摇动、追逐和唤醒，在王阳明的语境里就是致“良知”，其致良知的方法与禅宗的“明心见性”很相近。
王阳明“致良知”，有一个重要方法，就是“明心反本”。所谓“明心反本”，即认为人的本性，本自具足，原自晶莹，只是为欲所蔽，为习所害，才不得清明，不能自见，若能弃欲除蔽，心性即可复明。所谓“人人天地性，个个圣贤心。”因而，教育必须面对每一个学生，相信没有教不好的学生，一视同仁对待每一个学生，让不同的学生得到不同的发展。
