吸引我读这本书的，是“知识分子”四个字。大概因为方舟子总乱开炮，我宁愿把“知识分子”和“公知”这样的词，当做一句高级的骂人话。
但是了解过萨义德的人生背景，就很难把他往低级的知识分子定义对号入座了。他出生于于阿拉伯世界的耶路撒冷，却听着英国广播公司，读着西方学校成长。后赴美就学，获得哈佛大学博士学位后，任教哥伦比大大学，他拥有复杂的文化背景和认知。他并不是一个纸上谈兵者，萨义德在每一种文化中都身体力行，积极参与巴勒斯坦的政治运动。这让人很难不对“知识分子”这几个字重新生发出好感。
什么是知识分子： 从事批评和维持批判立场
在萨义德看来，“知识分子既不是调解者，也不是建立共识者，而是这样的一个人：他或她全身投注于批评意识，不愿接受简单的处方、现成的陈腔滥调，或迎合讨好、与人方便地肯定权势者或者传统的说法或作法。”知识分子的职责应是“时时维持着警觉，永远不让似是而非的事物或约定俗成的观念带着走”。因为“从事批评和维持批判的立场是知识分子生命的重大方面”。而且执行批判的目标一定“是为了促进人类自由而产生非强制性的知识。”
如何成为知识分子：将“业余性”成为对抗之道
萨义德认为“专门化意味着愈来愈多技术上的形式主义，以及愈来愈少的历史意识，它代表着昧于艺术或知识的原初努力，只以冷漠的理论或方法论来看待知识和艺术”，“到头来，身为完全专门化的文学知识分子变得温驯，接受该领域的所谓领导人物所允许的任何事。专门化也戕害了兴奋感和发现感，而这两种感受都是知识分子性格中不可或缺的。”
因此，他主张以amateurism来对抗specialization所带来的分裂。“所谓的业余性就是，不为利益或奖赏所动，只是为了喜爱和不可抹煞的兴趣，而这些喜爱和兴趣在于更远大的景象，越过界限和障碍达成联系，拒绝被某个专长所束缚，不顾一个行业的限制而喜好众多的观念和价值。”“这类行动的动力来自关切和喜爱，而不是利益和自私、狭隘的专门化”
萨义德也提出，当前的时代，是权力和资本对于学术和公共话语领域正无孔不入渗透的时代，所谓的“业余性”知识分子是否能够独立地，不依附体系而存在？
萨义德：阿多诺的狂热追随者
萨义德批评福柯，“沉浸于权力的运作，而不够关切抗拒的过程”，“似乎一直把自己和权利结盟”。他欣赏“没有系统的人”。而“阿多诺所表现出的悖论、反讽、无情的批判，显示他是典型的知识分子”。他赞成精神流亡，“将研究当成一种自由，一种依自己模式来做事的发现过程，随着吸引你注意的各种兴趣、随着自己决定的特定目标所指引”。
成为一个Representation
本书的英文标题，实则是Representations of the Intellectual，那么到底什么样的行为持有者才算representation。
1.拥有批评意识，警觉现成的陈腔滥调，不迎合讨好权势或传统
2.保持独立思考和维持批判的立场，不随波逐流让似是而非的观念牵着走
3.他应把精神的“流亡”当作一种“命运”，当成一种自由，一种独立思考和行事的发现过程
4.代表穷人、下层社会、没有声音的人、没有代表的人、无权无势的人
5.一个业余者，他行动的动力来自关切和喜爱，而不是利益和自私、狭隘的专门化
6.以“言说－行动”介入社会向善的变革。
最后，正如萨义德所说“知识分子代表的不是塑像般的偶像，而是一项个人的行业，一种能量，一股顽强的力量，以语言和社会中明确、献身的声音针对诸多议题加以讨论，所有这些到头来都与启蒙和解放或自由有关。”他阐释了当代知识分子的结构，详细叙述了他们的遭遇，也指明了他们的使命。他让我看到了知识分子是一个闪光的存在，但是在这样一个权力和资本无孔不入的时代，我们想成为这样的知识分子，一定还有漫长的路要走。也许正是“我听过很多很多的道理，但依然过不好这一生。”
