关于秦国公子虔，在小说《大秦帝国》里的形象，是铁腕护法、有担当，为了秦国大业，能够舍弃很多东西的硬汉形象，而实际上，在历史记载中，关于这位宗室公子，却着墨不多。
《史记》中仅有的一点关于公子虔的记载，还是托商鞅的福，在《商君列传》中被提及，而且就其字里行间来看，并不是那么伟光正的形象。
那个时候的秦国，正处在轰轰烈烈的变法大潮中，踌躇满志的卫国庶公子商鞅，正欲将毕生所学在这片国度推行，想要在短时间内，给这个古老的国度打下激素，帮助他们迅速崛起。而究其原因，还是因为春秋时期的秦国，并不强大，他们在中原各诸侯的眼里，不过就是一方蛮夷，受尽冷眼。故此秦国国君几代人，奋发图强，誓要一雪前耻，让诸侯们刮目相看。于是，秦孝公与商鞅，一拍即合，一个为国、一个为名，各自的利益将他们紧密地联系在一起，秦国渴望强盛的愿望有多么强烈，商鞅变法的力度就会有多么彻底。
只是，彻底的变法，终究会触动某些阶层最深处的利益，法令推行初期，就遭到各种质疑声不绝，再加上中国，是人情社会，千丝万缕的关系之间，总有着绕不开的情分，一时间，变法遭遇了瓶颈期，而就在这个关键时候，有一个人，却偏偏撞进了这个旋涡。
这个人，就是太子嬴驷。
他做了什么呢？很简单，他犯了事儿，而且是在这个风口浪尖的时刻。或许太子嬴驷——这个国家的未来继承人，因为自己身份的特殊，压根就没把这件事儿放在心上。那他到底犯的什么事儿呢？史书上没写，我也不知道，但是我知道的是，变法总指挥商鞅却眼前一亮，太子犯法，终于让他找到了解决目前改革困境的办法。
大家知道，但凡要革除宿弊，最直接的办法便是，从高层找一个犯事的出头鸟，解决了这个出头鸟，其余的小鱼小虾还敢说什么呢？正如《红楼梦》里探春准备改革贾府后，平儿告诉秋纹的话——“这什么大事。你快回去告诉袭人，说我的话，凭有什么事今儿都别回。若回一件，管驳一件；回一百件，管驳一百件。。。正要找几件利害事与有体面的人开例作法子，镇压与众人作榜样呢。何苦你们先来碰在这钉子上”。
而这次，太子嬴驷就很不幸地，率先碰在了商鞅这颗钉子上。
既然自己撞上来了，商鞅也就不客气了，他坚决依法令要处罚太子，但由于太子是未来的继承人，不便施刑，故此这个倒霉的重任便落到了太子的老师公子虔和公孙贾的身上，遂“刑其傅公子虔，黥其师公孙贾”。
此事一传开，人人都自危，连大秦太子都没逃过惩罚，咱们又算什么有脸的？从此，法令得以顺利推行；从此，公子虔与商鞅的梁子就这么结下了。
而太子事件过后没几年，在商鞅变法更加深入的时候，不知道哪根筋搭错了，公子虔再度犯法，这一次商鞅不再客气了，直接就对公子虔处以了劓刑——很不幸地被割掉了鼻子。
堂堂太子老师，两度被刑罚，这件事，被公子虔视为奇耻大辱，疼痛事小，贵族面子事大，于是之前结下的梁子转变为了深深的仇视，商鞅已置身于险境而不自知。
一晃数年，曾经穷苦落后的秦国终于强大了起来，而大力支持商鞅变法的秦孝公，生命也走到了尽头。在他死后，嬴驷即位，也就是当年那位被商鞅处罚的太子。
公子虔终于等到了反击的机会，他联合众人向嬴驷告发商鞅，说其想要造反，这一举动正合了嬴驷的心意，他立即下令，逮捕商鞅。商鞅被逼逃亡，到处溜达了一圈而无人肯收留，于是只好发兵抵抗，最终因兵力悬殊，被秦军杀死在郑国的黾池，死后被处以车裂之刑。
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