世上只有一种英雄主义，就是在认清了生活的真相之后依然热爱生活。
——罗曼·罗兰
001 整体结构
故事从开始一直到最后，都隐藏着秘密，让人忍不住往后看，想知道真相。越到后面却越是忍不住地痛哭，为人生的悲苦，不可预知，风起云涌，大起大落～最后在眼泪成河中结束，掩书沉思良久，决定写下来以加深记忆。
002 上校
全书核心人物，传奇经历，正面塑造，出生入死，艺高胆大，非同常人，简直是神一般地存在。但性格桀骜不驯，忠于自我，在一系列阴差阳错的命运之下，陷入悲惨境地，疯了。还好，在生命的后半段，有林阿姨的照顾，虽然像个孩子一样的失忆，但红光满面，整天画画养蝉，寿至天年，好人善终。
003 林阿姨
书中后半部分才出场的人物，也是导致上校从人生巅峰坠落被贬回老家当农民的关键，但也是她得知上校被逼疯后，毅然赶来照顾上校，伺候他瘫痪在床的老母亲并送终后，带上校回到她的老家，四十多年始终照顾陪伴他，而她自己跟上校形成了鲜明对比，由接回上校时的红润圆脸姑娘慢慢变成了瘦小干瘪的老太太，两人圆满孤独终老，在上校咽气的当天夜里，她也结束自己的生命追随而去。看到这里泪水奔涌而下～
004 父亲
上校的发小、死党，始终对上校崇拜、义气。因为爷爷告发上校藏身之处，导致上校被抓，他大义灭亲，从此不理爷爷，搬出去住，少言思虑冷静反应行动力极强，马上将“我”送出海外，避开灾祸，得了一条生路，救了整个家族，而自己就呆在老房子中慢慢老去，守着这个根。这是中国社会古今无数沉默如山的父亲形象的写照。
005 爷爷
看似正面的人物，满嘴仁义道德，对待“我”，他从小贴心的小孙子，也是无比的疼爱，但为了自家面子，怕村人说父亲和上校有私情说闲话，告发上校导致上校后来被逼疯，自己也终于受不了父亲断绝父子关系，最疼爱的小孙子远走他乡，村民的蔑视，上吊自杀。
其他还有快意人生的老保长，卑劣无赖的小瞎子，永不缺少的村里吃瓜群众，和几条看似最后也没弄明白的线索，暗示着人生的不完美～
我，从一个开始记事的十岁小孩，到现在的六十多岁的老人，一个家族半个多世纪的描写，还有中国社会一个多世纪的变迁，都浓缩在“我”的笔下。
借用作者封面的话：
我想写的是在绝望中诞生的幸运，在艰苦中卓绝的道德。我要另立山头，回到童年，回去故乡，去破译人心和人性的密码。——麦家
