作者在这一小节里讨论了严厉和惩罚的管教方式带给孩子的后果:或愤恨，或报复，或反叛，或退缩。显而易见，这些全是负面的，而且是隐藏在孩子们的潜意识当中的。孩子们未来的行为建立在这些潜意识之上。所以，大人不要被短期效果所愚弄。
作者有一句名言，＂我们究竟从哪里得到这么一个荒诞的观念，认定若要让孩子做得更好，就得先要让他感觉更糟？＂在这一段，作者用了大量的问句，帮助读者回忆，当我们遭受惩罚、羞辱时的感觉。在这些问题之下，我回忆了童年遭遇羞辱的教育经历。一直以来有一个埋藏在心底的想法：我认为，人生在世，痛苦的时光远远多于快乐的时光。不过以我现在来看，这应该不是事实。如果以时间的长短来计算，到目前为止，痛苦的时光应该是相对短暂的。但是痛苦所带来的心理烙印却比快乐留下的印记要深。如果少年时期我没有遭遇老师给我的羞辱，取之以老师的鼓励和信任，是不是我的幸福体验值会提高呢？幸运的是我爱读书，书本也可以称之是某种意义的上的老师吧。现在我努力学习鼓励自己以增强自己做事的信心。所以我们要记住，若想让孩子做得更好，一定需要有积极的情绪体验去支持。
作者指出一些父母和老师并不喜欢过度控制，但是又不知道正确的方法是什么，于是他们在过度控制与娇纵之间来回摇摆。
过度控制的后果是什么呢？孩子要么变得反叛，要么因恐惧而顺从。
而娇纵的后果是让父母和孩子之间变成一种不健康的相互依赖。
唯有正面管教可以获得积极的长期效果，以及立竿见影的合作意识和责任感。
现在来回答标题的问题：当心！是什么在起作用？
这句话补充一下，作者应该是想问：当心！当长期效果是负面效果时，是什么在起作用？
进一步补充问题：当心！当长期效果是负面效果时，是什么让孩子立即停止了不良行为？
问到这里，答案就很清楚了。
所以，本小节的核心思想是:惩罚和娇纵能够立即解决孩子不良行为所带来的麻烦，但是长期效果是负面的。所以我们要学会运用正面管教的方法。
