漆黑的夜，陆绎穿着夜行衣，使出轻功，一盏茶的功夫不到，他就进了堂子，轻而易举地寻到陆瞬。
想来因为孩子们太小，堂子里晚上也点着蜡烛。借着微弱的烛光，陆绎仔细端详儿子，几日不见，陆瞬长大了许多，宛若女娃的脸出落得更加俊秀，眉眼如画，此刻正在酣睡……想到不日即将远行，陆绎的眼里泛出泪光，前途未卜，这一别，不知何时才能再见。
许久之后，陆绎抬手轻轻抚摸儿子的脸颊，心道：瞬儿，爹这么做，是逼不得已。你莫要怪我。你跟着上官曦和杨岳，远胜于跟随我去南部边疆。爹娘一定会平安归来，到时接你回家。瞬儿，一定等着我和你娘。
前路漫漫，陆绎一脸坚定。
第二日晌午时分，丐叔和林菱在陆绎的安排下，赶着马车提前离开京城，往南部边疆赶去，他们约定在边境红叶镇相见。
与此同时，杨程万按照岑福所说，去告诉今夏，让他跟随锦衣卫陆大人出趟差，去南部边疆查一宗案件。只是此次查案，皇上的旨意是暗查，他们必须隐藏身份，宛若细作般暗中行事。为了骗过朝中耳目，首辅徐大人和嘉靖皇帝一起在朝堂上“演戏”，命令陆绎到蓬莱仙境寻求得道高人……
陆府中，陆绎把李正找来。这个李正在陆府当差多日，处理起事情来，已然有模有样。陆绎再三叮嘱李正，让他务必照顾好陈夫人母女和袁大娘，还将陆府一切事情交给他打理。李正见陆绎如此信任自己，随即跪下磕头，表示绝对不会辜负陆绎的信任和再造之恩。
李正出去之后，陆绎原本想再去见见上官曦，可随即一想，怕暗处有眼睛盯着自己，马上打消了念头。
第二日一早，三匹马出了城门，往蓬莱仙境方向奔跑。马上分别坐着陆绎、今夏和岑福。三人疾驰半日之后，改道往南。路过客栈用餐之时，陆绎花重金让店小二准备了马车，他命令今夏上车休息。
今夏原本不肯，可望着陆绎慢慢沉下来的脸，随即顺从地上了车。岑福骑着马，陆绎赶车，三人沿条小路往南部赶去。
夜幕降临，无数颗星星在空中眨着眼睛，月光甚好。
路过一片树林之时，陆绎说道：“岑福，咱们去林中休息，吃张饼子再赶路。”
“好啊，大人，卑职早就饿了。”今夏清脆的声音从车厢里传出来，紧接着，她探出脑袋。
“饿了，你大可在车里先吃，不必等我们。”陆绎的语气甚是温柔，今夏一愣，竟有些不知所措。
三人在林中生了火，吃着饼子。火焰跳动，映照的今夏一张脸异常红润，如点墨般的眸子亮过夜空中的繁星……陆绎看着今夏手中的饼，想到她刚产子月余，阵阵愧疚侵袭着他的五脏六腑……无论作何辩解，终究是他这个做夫君的没照顾好夫人。
“大人，这林中有野鸡，我打来咱们烤着吃。”今夏放下饼，起身拿出手铳说道。
“我来吧！”陆绎接过手铳，往树林深处走去。
“哎，大人，等等，卑职跟您一起去。”今夏小跑着，毛手毛脚地一头撞到陆绎后背上。
陆绎眉眼带笑地回头看了她一眼，什么也没说。
今夏摸着额头，心中升起一股熟悉的感觉，随后消失不见了。
过了一会儿，林中传出手铳的响声……
未完，待续……
