六岁那年，母亲就与父亲离了婚，几经波折，母亲用净身出户换取了他的抚养权。自此，他就开始了同母亲一起颠沛流离的日子。
好在娘家人有点能耐，运作半年，托关系让母亲当上了镇里的老师，有了糊口的工资，娘俩终于安定了下来。没有人管他，他只好提前进入了学习生活。
母亲平时忙着改作业备课，多半没时间陪他，而他也懂事，经常在闲暇时候为母亲揉揉肩，或是做上一顿美味的饭菜，不时地还替母亲改作业。也算是穷人家的孩子早当家吧。
可随着时间的推移，严毅慢慢长大，到了要读初中的时候了。可是母亲很不满足镇里的教学，想把他送到外面去，但想归想，手里没钱啊。总不可能贷款给孩子读书吧，可现如今两人住的房子都还是娘家的。
天无绝人之路，在一次上面学校领导下来调研的过程中，严毅的母亲得知上面的学校打算从下面抽一个老师上去，而老师上去了，自然可以免费带一个家眷进校读书。
只不过抽老师的方式不是靠领导下定论，而是要靠现场教学考试和笔试。母亲拼命抓住这一丝曙光，疯狂地把自己埋进书堆了，埋进教学听课里。每每回家，饭菜都冷了。
严毅自然知道母亲所为何事，但是除了感动，除了好好学习，他真的什么都帮不上，他曾天真地劝母亲别太累，镇里的中学就挺好的，但是被母亲严厉呵斥，这是这么多年母亲对他发的最大的火，他明白事情的重要性，没敢多说什么了。就偶尔透过门缝，眼巴巴地看着母亲在昏黄的灯光下伏案旧桌，递上一杯热水，然后在母亲不耐烦地驱逐下睡了觉，流下泪。
他突然格外地恨起了那个绝情的男人，恨他丢下自己和母亲一个人逍遥。
功夫不负有心人，尽管母亲的现场教学不太合格，但是笔试第一，上面的领导看到了母亲长足的进步，也大概知道了这个岗位对她的重要性，所以破格让她同另一个现场教学第一的人进了中学当老师。
严毅到了学校里自然是很用功的学习，可是树欲静而风不止，他想安安静静地学习可总有事情打破了安宁。班里一个女生送给他一封表白信，他礼貌地对女生说了拒绝的意思。他是走了，女生可就不平衡了，觉得自己被严毅看不起。于是就去找自己的表哥哭诉，因为她表哥是副校长的儿子。
于是严毅和女孩的表哥就在食堂打了一架，严毅倒是没事，毕竟有心算无心，但是严毅衣服上下全是脚印，嘴角还挂着血印。裁定结果为严毅故意伤人，记过一次，留校察看一年，而女孩的表哥则大摇大摆地走出了校长办公室。
母亲接严毅回家时一句替他伸冤的话都没说，回到家给他擦了药酒，让他好好休息。严毅实在是委屈，就把事情说了出来。
母亲摆了摆手，摸着他的头说：我自己的儿子我还不清楚吗？只是咱娘俩如今的待遇全靠别人的帮衬，恼怒的同时也得记得感恩。凡是屋檐下的人都得低着头，要是觉得不公平的话就好好努力吧，这世界永远是越努力越公平的。
高三那年，母亲跳槽到省里的大学，可只有他知道，为了自己以后读大学能放心开支，母亲熬过多少夜，看过多少书。
母亲知道他学习好，能考好大学，但是母亲也知道自己的孩子想去自己教学的二本大学。为此，母亲不得不一手掌握志愿的填报，给严毅填了外省的好大学。
然而没想到的是，严毅还是录取母亲执教的大学，只因为录取前一天，他悄悄偷跑到网吧里改了志愿。
母亲看着录取通知书大发脾气，说是不认这个儿子。
严毅流着泪说：妈妈，这么多年的辛苦，我想好好照顾你。我的前途很重要，但是没有你，我的未来一文不值。
流着泪，母子紧紧地抱在了一起。
