雅斯贝尔斯《什么是教育》的描述中提到：历史上有一种教师是师徒式的教师，就是学生跟着老师学，老师教什么，学生学什么；老师教到哪里，学生学到哪里；老师要求学生怎么样，学生就怎么样。我们中国传统文化里的教学关系就是如此，所以“欺师灭祖”是很大的罪过——认了一个老师，有时就是接受了一种命运。
“教师是一个手艺人”，手艺人就需要有师父，不能靠着书本学习，你师父的精神气质，你师父的言谈举止，你师父本身的手艺……徒弟要经常问师父：你最近在思考什么问题？你最近在读什么书？对我们有什么具体的要求呢？
远方的导师呢？可以是具体的一个人，也可以是一本书。导师不单单是教你技术，更多的是精神的引领，包括某些智慧的启迪。有些人，并不是被同时代的人发现的。导师，其实是需要你自己去发现的，你不会很容易就找到一个导师，他一定要跟你的精神特别契合。历史上很多的哲人哲思，照亮了很多人。我们常常听说“半部《论语》治天下”，我可以夸张地说，一个句子就足以照亮你的一生。所有的阅读，你与它的相遇都是有契机的，跟精神气质有关系，跟你的某种阅读趣味、心智的倾向，以及人生规划都有关系。
实际上，当我们看到一个人，看到的不完全是他肉体的形象，还包含着他的精神面貌。通过对学校老师的观察发现（也许是片面之词），好老师看上去都要比实际年龄至少年轻五岁，为什么呢？好老师有更好的过滤痛苦的能力；好老师总是更积极、更乐观；好老师总是在过更有规律的生活；好老师的精神总会高度专注，他会以成全学生的成长作为自己最大的努力方向。
教育总是有这两种功能：一是让人有更强的工具性目的。比如在一个领域里担当重任。二是精神的价值。这与自由、从容、优雅，慈悲、谦卑、内敛，敬畏之心，与对美好事物的向往、追求等关联在一起。我们说一个人有担当，一方面是指他有这方面担当的能力，也可以说他有某种工具功能。另一方面，所有的担当都是精神的选择。
做教育，首先有要守住底线。在今天的教育框架里，学校教育最核心的是——不能把应试教育看成是学校最根本的属性，我们仍然需要关注家庭教育，家庭的协作、家庭的参与，这不仅对孩子学业本身有促进，更重要的是对孩子的品行、道德感、社会责任感的形成更有帮助。
今天的教育需要更为广泛的阅读。我们需要有一种更为开阔的思考，对教师而言，其实是在从事着三个方面的工作。第一个方面是以知识传授为中心的日常教学工作；第二方面是以孩子成长为中心的生命引领工作；第三方面是以孩子成人为中心的社会责任感、公民意识的培养与奠基工作。这三方面构成了教育的不同侧面，不同的侧面对教师的素养有不同的任务要求。
学校普遍重视以教学为中心的教研，但在儿童的研究——也即在对童年的研究、对生命的研究方面，严重不足。我们绝大部分教师很少阅读这方面的书籍，苏霍姆林斯基的作品其实也很少人读。苏霍姆林斯基首先不是一个教学专家，而是一个儿童成长的观察者。苏霍姆林斯基说，他把心都交给了儿童。其实他所有的观察、思考、记录，都是以儿童生命成长为中心的。看今天我们写论文时在写什么呢？我们有多少是以学生个人为中心在持续地观察呢？我们关注的中心，是否有所偏移呢？
有学者把学生分为四类：一是追赶者（最困难的学生），二是追随者（看着前面的方向追随），三是奔跑者（比较优秀的学生，有自主的成分），四是飞翔者（最好的学生，自我决定方向，自我决定速度，有更多自由调节的能力）。
其实我们的教育，最为重要的是给孩子灌输、影响、启迪，帮助他们成为飞翔者，毕竟他是生命自由的个体。教育，一方面通过知识的方式，让其血液得以发展。另一方面，在知识的学习过程中，要把精气神贯穿其中，要让人的精神高度自由，对自我、对自主、对自由、对独立、对权利等的价值观的培养要蕴含其中。只有这样，学生最终才能成就自我，这才是“人的教育”。
