一树梨花压海棠，苍苍白发对红妆，其实这两句用来描述《大明王朝1566》里面的严嵩再合适不过了。
严嵩，明朝嘉靖年间的内阁首辅，可谓权倾朝野，就这样一个人物，却是一个痴情男儿，和老婆欧阳淑端青梅竹马，哪怕是后来出人头地了，都没有纳妾。不过，他的暖房丫头倒是不少。
在以前的历朝历代，不少权势贵族、富商巨贾皆有三妻四妾，庞大的家族需要人来打理、伺候，天然的存在着对“佣人”的需求。在这种情况下，丫鬟自然而然的产生了。
其实这些丫头都是出身于穷苦人家，在古代没有避孕措施，很多人家都是多子女家庭，对于生活困难者，养活孩子就成了一笔负担，有人就把孩子卖于大户人家，男孩是为小厮，女孩便成了丫鬟。
丫鬟分好多种，单就陪房来说，就有通房丫头，陪嫁丫鬟，侍寝丫鬟等，再比如还有其他干体力活儿的。总体上，我们可以根据丫鬟和主人距离的远近划分为两种：一是通房丫头，二是普通丫头。
那么，这两种丫头，有什么区别呢？
1、普通丫头
普通丫头好理解，就是干一些脏活、累活，洗碗刷锅、端茶倒水，这些家务事儿，全是普通丫头干的，但是，不仅限于此。
大户人家，讲究的规矩多，男主人事儿也就多。和珅，作为历史上著名的大贪官，和府的丫鬟可能工资高一点，但是伺候的也必然会更周到，包括出恭。
看把这小姐姐给熏的。
下面着重说一下通房丫头。
2、通房丫头
通房丫头，往往会成为男女主人的心腹，可能会负责一些床帏之事，另外，混的好的，或许会得到一个名分----妾，笼统的讲，其主要来源于三种，一个是男方，一个是女方，最后一种是婚后男方从别处购买而来。
前面两种，是有着悠久历史的，她们最初的名字并不叫丫头，而是媵妾，所谓“妾”，这里自不多言，“媵”，其实就是陪嫁的意思。这传统至少在春秋时期就有了。
当年，晋献公假途灭虢，将战败之国---虞国的国君及诸位大夫一并劫掠到晋国，这里面就包括百里奚。适时秦穆公迎娶晋献公的女儿穆姬，百里奚成为“媵”，一起被送往秦国，但是百里奚思念四十年未见的妻儿，路上逃到了楚国，后来秦国用五张羊皮给换了回来。可见那时候的“媵”，还只是陪嫁品，不分男女。
只是到了后来，“媵”才专指丫头，但无论怎么变，“媵妾”的职能始终没变，确切的说，她们只是有妾之实而无妾之名分。
古代的大户人家，往往会给男丁配丫头，服侍少主人，当然，这里面可能还包括周公之礼的启蒙。《红楼梦》里就有这样的情节，贾宝玉一觉醒来，和袭人成就了梦中警幻之事。
来自女方的陪嫁丫头，在结婚之前，其实有一项重要的任务，要检验男方是否正常，也就是现在我们通常说的“试婚”。嫁到男方家后，服侍的对象就变成了男主和女主，这种丫头一般是住在主人的隔壁，房间中间联通，所以叫通房丫头。
还是以《红楼梦》为例，王熙凤的通房丫头叫平儿，就负责男女主人床帏之事。里面有这么一段：
正说着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门晌处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。
这画面可以自行脑补，很显然，贾琏和王熙凤工作的时候，平儿在旁边伺候着，完事后，她叫丫鬟丰儿打水，给主人清洗那里。
从这里，其实也可以看出来，通房丫头的地位是高于普通丫头的。作为一个丫头，平儿在整个贾府中混的都算是风生水起了。
在古代，母凭子贵，如果主母不能生育，这就给正室带来了巨大的麻烦。当然，按照古代礼制，从法理上讲，主母是其他妾所生孩子的嫡母，即便如此，因为这些孩子的母亲和嫡母是竞争关系，往往不和自己亲。
所以，除了伺候男女主人床帏，在必要的时候，通房丫头甚至要亲自上阵，更何况一些男主人有特殊癖好，在女主人不能满足时，则由通房丫鬟代行。生个一儿半女的，也算是自己贴心人了。
世易时移，所谓的“丫头”，早已消失在历史烟云中了，但是一些传统的东西似乎还在流传，比如，现在结婚往往有伴娘，其实，这个“伴娘”就是由古代的“陪嫁丫头”演变而来，虽然“实物”已经没了，但是作为一种流传下来的“符号”，想一想，总归还是可以的。
