作为一名寒门学子、豪门旁支，贾雨村的职场入门可谓顺遂。他因贫穷赁居在葫芦庙，发奋读了三五载，苦于没有盘缠进京赶考。正逢中秋佳节，他吟诗作对抒发感慨:玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”，表明了内心的志向和抱负。
言者无心，听者有意，这诗无意中入了当地乡绅甄士隐的耳，甄士隐暗中观察他多时，早有助力之心，又怕伤了读书人的面子。如今趁机邀请贾雨村来做客，眼热耳酣之际，提出帮治盘缠之事。所谓酒盖住了脸，贾雨村乐得答应称谢。
只是彼时贾雨村尚有几分读书人的傲气，既等了那么些年，务必要一考即中才扬眉吐气，此时姿态低不如日后厚报于人。连甄府的丫鬟娇杏多看他几眼，都让他内心狂喜视为知己。第二天五鼓竟已启程，他留下的话是：“读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。”
你的时间在哪儿，成就就在哪儿。贾雨村果然一举中第，会了进士，选入外班，进而升为县令，才识非凡。后题词大观园，贾政都会想起请雨村来拟。他虽才干优长，未免有些贪酷之弊，且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视。不上一年，便被上司寻空参了一本，龙颜大怒，即批革职。雨村心中虽十分惭恨，却面上全无一点怨色，仍是嘻笑自若，交代过公事，安排好家小，便游览天下胜迹。
穷书生贾雨村鲤鱼跃龙门，最终凭个人才干和贵人相助跻身官场，又因贪酷之弊被革职。贾雨村人在江湖飘，心往朝廷跑。他先担任了豪门甄府的家庭教师，因甄老太太宠孙辱师责子，他辞馆后当了林黛玉的家师。所谓一日为师，终生为父，林如海感念他的好处，又推荐贾雨村投奔贾政。几年游历，雨村已然变得老练圆滑，学会了明哲保身、以权谋私甚至徇私枉法。
借助贾政之力，雨村轻轻谋了一个复职候缺。不上两个月，金陵应天府缺出，便谋补了此缺，辞拜了贾政，择日上任去了。上任后第一件要案便是人命官司，即贾政的外甥薛蟠为抢甄士隐之女甄英莲打死冯渊。贾雨村初听案情大怒，立马就要海捕凶犯。经葫芦庙故人门子一番指点，他才明白案情，既知英莲为恩人甄士隐失踪之女，又知薛蟠为恩人贾政的外甥，且贾、史、薛、王一损俱损，一荣俱荣。一边是蒙恩复职、国法管制、故乡恩人之女需救赎，一边是权贵新靠山恩人之外甥需徇私枉法，贾雨村面临两难选择。
薛蟠犯下王法，薛家必联络其余三大家设法营救。以四大家之权势熏天，薛蟠之案才悬而未决，或与应天原知府候缺不无关系。贾雨村正复职应天知府，贾政既看林如海之面，爱贾雨村之才，亦靠王府之力，免不了为薛家考虑之心。君不见贾雨村刚升堂了解此事，就有人传:“王老爷来拜。”且有顿饭工夫，他才返回细问门子。贫贱之时，若非甄士隐赠银做盘缠，只怕贾雨村要做一辈子的穷书生卖字营生，难以发迹。当上知府后，他又娶了甄府的丫鬟娇杏，还答应必帮甄家找回爱女。如今，明知英莲身陷囹圄，他没有出手相助。否则，断送的将是他大好的前途，还有可能于事无补，应天府将再次候缺。
且不说一个薛家都得罪不起，四大家族还连在一块呢！这薛蟠又是贾府的亲戚，如何捉拿？在王老爷来拜之后，贾雨村的天平明显一边倒。心中的信仰、皇家法治、雪中送炭之恩情，皆比不上个人利益。
成年人的世界不分对错，只有利弊。
于是在门子的指点下，他草菅人命，为了讨好贾家与王家，不追究薛蟠打死人一案的责任，反而是胡乱判了拐子，对被掠走的甄英莲不管不问。而且，他还把指点困局的门子远远地打发了去，让门子苦不堪言:人到中年，万事从头开始更难。
贾雨村自此案之后，越发变本加厉，罔顾法纪。贾赦看上穷人石呆子家的扇子，无奈多少家财他都不肯变卖。因平儿说，我们得知:“谁知雨村那没天理的听见了，便设了个法子，讹他拖欠了官银，拿他到衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补，把这扇子抄了来，作了官价送了来。那石呆子如今不知是死是活。老爷拿着扇子问着二爷说：‘人家怎么弄了来？’二爷只说了一句：‘为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！’”这正是雨村以权谋私的又一罪证，其谄媚的嘴脸更明显。
官场不是一方净土，贾雨村也没有选择做一个好人。
曲意逢迎、不仁不义是他奉行的官场金科玉律，也让他如鱼得水，一路攀升。也许他以为心狠手辣便能摆脱苦恼，走上人生巅峰。但贪欲太盛，手段太黑，也让他为自己挖下大坑。当贾府得势，贾雨村自然可以将许多的小问题遮遮掩掩，蒙混过关。但贾府被抄家倒台，政治格局将重新洗牌，贾雨村反而落井下石，向官卒透露了贾家窝藏甄家罪产一事，使贾家人被革去世职，贬为平民。这也许让谋自保的他暂时得势，但贾雨村的靠山倒了，新势力对他不会太信任，地位岌岌可危。
想要搞掉他，似乎并不很难，况且贾雨村还有把柄掌握在门子手里——葫芦案。门子从无处安身混到一线城市应天府当公务员，成家立业还把官场打探得一清二楚，可见其聪明机警。而被发配边疆的他，又一步步从阶下囚到身穿紫莽，完成了华丽丽的蜕变。
作为葫芦案的直接见证人和谋划者，他有一千种方法置贾雨村于死地。作为受害者，他有一千个理由要报当初的发配之恨。87版电视剧《红楼梦》最忠实原著，结局是宝玉在一片白茫茫大雪里，看到贾雨村竟然蓬头垢面，带着枷锁。而坐在轿子里面，押解贾雨村的那人，不正是曾经的门子——小沙弥吗？这是葫芦庙门子的“草蛇伏线，灰延千里”，也给贾雨村上了生动的一课:
天理昭昭、报应不爽！出来混，迟早要还的。
人到中年万事难，走好选择的路，别光选好走的路。
