《南渡北归》共分三卷：南渡，北归，离别。
南渡卷，1937年“七七卢沟桥事变”爆发。做为明清首都，北京是众多文化人聚集、文物档案存放之所在。历史上的故宫国宝南迁，和北大清华南开等大学南迁，就发生在这个时间。
书中主要描写当时的文化大师们在国家动荡时各自的境遇和经历。书中也很客观地评述了蒋介石对于抗战的态度。
七七事件爆发，初始，并非全国一心决定抗日。和战双方各有主张。历史也不能假定，当时北平府守军军长宋哲元不顾蒋介石多道抗战命令，而与日军准备和谈，失去了破坏日军集结的最佳战机，宋应为抗日史上的第一大罪人。
读这本书之前，《围城》书里所写，也是大学南迁路上发生的事情。心里一直对于抗战期间大学一路南下不是很理解，不像故宫国宝南移的理由那么明显。读完《南渡》，各大学的藏书，实验设备，学术著作都如国宝。
而那个年代是历史上少有的大师云集的时代。虽然我一直觉得新文化运动所带来的后世影响是敝大于益，但也是再新文化中，一批公派留学的海归成为了影响后世的大师人物，如陈寅恪，梁思成，傅斯年等众多文化闪耀之星。
似乎很少有人分析过为什么在满清政府末期，民国初期，中国会出现如此之多的国宝级大师人物，之后再无。愚自作聪明想了一二，如果分析这些大师的知识结构不难发现其中的共性：自幼私塾开蒙，饱读千年的典集诗书；国门开时，留学国外，吸收西方科技思维，又洋为中用，彼时的留学之人，都抱以学成回国之心，无人有移民之念。他们都是在扎实的人文修养基础上构建出了摩天高楼。而之后，特别是新文化后，新学摒弃千年祖先的基垫，所以只能建出空中楼阁。文化断层是可怕的。
西方从古希腊起，文明就未断裂过，现在的英国人能很容易的读懂几百年前的学术著作，因为他们的apple还是apple，变化并不大；而我们，拿起古藉阅读，头痛的则是文言文的难懂。说中国人每年读书少，原因能读的书少，能读的好书更少。哀哉！
南渡的大师们以文人独有的方式在动荡中延续中华的文明。以自己的力量支援抗战。有如清华大学物理系教授赵忠尧，从英国剑桥大学带回国的50克镭，为了避免落在日本人手中，一路南行，书藉家档全部丢弃，也没敢把装镭的泡菜坛子丢了，最后一路乞讨才走到西南联大的地址，让人读来几近泪目。
同时，虽值军阀割据，土匪横行之时，湖南政府主席张治中特别与湖南黑道人马打了招呼，南渡师生才未遭遇骚扰，民族大义并不是虚谈。
抗战八年，联大，各研究所，学社为避空袭也几迁住地，真是没有能放一张书桌的地方。如果不是战乱，这些大师一定能培养更多优秀的学生，留下更多的著作。可恶的小日本！
不过书里也提及各学者间的文人相轻的帮派。虽不如火拼之激烈，却也是明里暗里有人才之争，经费之争，这山要压过那山的互不服气。
最近有听到叶曼老师解释“相濡以沫与相忘于江湖”的故事，《南渡》最后一段，为陈寅恪错过了去李庄，与傅斯年的史语所错过，如滚滚长江中游走的鱼，在汇入大海时，分道扬镳，相忘于江湖。
叶老师的故事是，鱼在被鱼网捉住时，为了不让彼此干死，会吐沫，这叫濡沫；而在江湖中，无事时，各自游走，相忘于江湖。而后者，各自安好。
因为各自安好才会相忘于江湖。
