何承章是一个道士,从业十余年,一向谨遵师门教诲,以降妖捉鬼为己任。直到他遇到了郁溪,一个树妖,准确点来说,是一个漂亮的女树妖,事情变得有些不受掌控了。
郁溪不是普通的树妖,而是百年难得一遇的桃树妖。要知道,草木成精本来就难,由于近些年志怪话本流行,桃木剑突然备受青睐,不管你捉不捉鬼,挂上一把总是时髦的。这就导致许多桃树还没来得及成精,就被急不可待的人砍了,元气大伤,这辈子也就是棵普通的树了。
郁溪之所以能够化妖,得益于她生长在一处深山茂林包围的山谷中。百年前的一场洪水冲走了附近的房屋,地势变迁,人声渐远,这儿也变成了生灵修行的绝佳去处。
何承章是追踪一个女鬼才误入此处的,没想到,女鬼不见了,倒是瞧见一个美丽的女子在山泉中裸身戏水。他虽年近三十,却因常年四处漂泊,至今未曾娶妻,且生性古板,故此瞧见这一幕,顿时怒从心起。好一个不要脸的女鬼,竟敢施这种下三滥的法术来迷惑他。
他拎起手中的桃木剑就冲了过去,刚跑到一半,就意识到不对,手里的剑颤颤巍巍的,似乎遇见了极可怕的东西,差点脱手而出。
郁溪生来胆小,听见动静,澡也不洗了,吓得赶紧逃到家里,就地化形,变回本体。说是家里,其实也就是一块巨石后边的土坑,此刻巨石上正坐着一个哭泣的女子,正是那被何承章追了一路的女鬼。
“小蝶,我跟你说,刚才来了一个好厉害的人,吓死我了。”
“郁溪,我们要完了。那是道士。”幽幽的女声响起。
“这就是道士?太可怕了!”郁溪激动地摇晃着枝丫,大片粉白的桃花瓣簌簌落下。
“唉,都是我害了你。若不是我又到那个村子里去,也不会被他发现追到这里来。都怪我。”
两人正说话间,一把七星铜剑不知从何处飞来,势如破风,直直朝女鬼身上刺过去。
“啊!”小蝶发出一声凄厉的惨叫。
“女鬼!看你还能往哪逃!”何承章跟着七星铜剑一路跑来,有些气喘吁吁。
正在此时,四周的景色突然变了。
“从今以后,你就叫承章,是我的弟子,记住了吗?”
“承章谨记。”幼童稚嫩的声音响起。
练功,降妖,捉鬼,随师父走遍千山万水,小小稚童逐渐成长为翩翩少年,师父也日渐老去。
“承章,师父时日不多,终究是无缘修得正果。我也没有什么宝贝,这把七星铜剑你要好好保管,若有一日能够寻回明心镜......”话音未落,已是无声。
“师父!”男人苦涩地哭着,泪流满面。
何承章不自觉地伸手擦了擦脸上的泪水,却猛然一顿,大喝一声:“好一个妖精,差点着了你的道。”说完念起了经语。
不过片刻,景色变幻,自己原来还在林中,目及之处,赫然是一株巨大的开满了花的桃树,女鬼却不见了踪影,那把七星铜剑正直直插在树根处,渗出丝丝鲜血。
“臭道士,有什么冲着我来,别伤害郁溪!”女鬼不知从何处现出,快速奔向七星铜剑,想将它拔出来,还未近身,剑上一道金光闪过,女鬼身上冒出阵阵黑烟,痛得她嗷嗷乱叫。
而此时,何承章已经看清这株桃树,竟然是百年难得一遇的树妖。他暗自心惊,凭自己的修为,要收了这女鬼容易,但若是这树妖动起手来,怕是要落个两败俱伤。
思索片刻,他没有再动手。
“女鬼,我且问你,为何要去骚扰那归云村,搅得人心不安?”
之所以有此一问,一来是现在贸然动手实乃下策,二来则是因为这女鬼虽常去归云村附近转悠,但最多吓晕了几个人,并未伤人。
小蝶一听这话,顿时连连喊冤。郁溪看情况不妙,赶紧化作人形,顾不得腿上还扎着一把剑,朝何承章摇手示意,可惜已经晚了。小蝶又一次讲起那段她讲过八百遍的悲伤往事......
原来一百多年前,她还是待字闺中的少女时,与一名书生两情相悦,私定终身。他允诺,等考取功名就去她家提亲。她等啊等,等来的却是他中举后春风得意迎娶富商之女的消息,于是伤心欲绝之下便自尽了。
“这么多年,我也想开了。当初是我太傻,男人没一个好东西。”小蝶愤愤地抹了抹并不存在的眼泪,“我就是在那村子附近感受到一种熟悉的气息,想去看看。”
“应该是那男人的后人。”何承章握紧了手中的桃木剑,“你既已看开,就不必再纠缠,赶紧去转世投胎才是。我看你魂魄已经淡了,又总同这桃树妖在一处,再晚恐怕来不及。你往西边去,寒山寺的主持是我的旧识,他会渡化你。”
“可是,我走了就没人陪郁溪了。”
“没关系,你赶快去吧,还有小莫在呢。”
“那只兔子精,化人形都不会。”
“你不总说人世间好玩吗?或许我可以去外面看看。”
小蝶犹豫了一会,又看了看郁溪,终于下定决心,往西边去了。
“喂,道士。人世间怎么走?”郁溪心里伤感,伸手拔出腿上扎的七星铜剑,扔到何承章面前。
何承章眼见着她的伤口慢慢愈合,不由庆幸自己方才没有贸然动手。他一低头,瞧见自己手里的桃木剑,顿时有了主意。
近些年佩戴桃木剑蔚然成风,价格也水涨船高,品质好的桃木剑重金难求,自己随身携带这把还是此前一位客户酬谢赠送给他的。若是能得这桃树妖做成桃木剑?
想到这,他立即说道:“我带你去吧。”
道士养妖不是没有,只是大多都是养个动物精怪,也有养花养竹子的,像他这般养棵大树的倒是少见。
这不,带着郁溪刚出山没多久,何承章就感到头疼了。不为别的,实在是一个道士身边跟着个好看的妙龄女子,容易引来旁人侧目。叫她扮作道童也不像,异样的眼光更多。化形吧,总不能叫他扛一棵树上路吧。
没办法,生活总要继续,活也是要接的,而且他习惯了单独做事,并不想让她参与进来。于是,何承章出去接活时,就把郁溪安置在客栈,给她一些银钱。
第一日,他是从妓馆里把她拽出来的。
“我就从那路过,那位姐姐好热情地招呼我进去,说要教我些本领,能叫我体会到人间极乐。”
郁溪抬眼看着面前这个黑着脸的男人,揉了揉被拽疼的手臂,小心翼翼地说道:“公子,你好坏,弄疼人家了。”
“以后不许再去这种地方!”何承章生气地丢下一句话,摔门而去。留下郁溪在原地喃喃自语,这教的本领不管用啊。
第七日,她从戏院回来,问他什么是以身相许。见何承章一脸你今天又去哪里鬼混了的表情,赶紧解释。
“这位公子,我家小姐说多谢你出手相助,大恩无以为报,愿,愿以身相许。”将戏里头丫鬟的话语学了个七八分,郁溪十分得意。
“戏院也不许去了。”
第十二日,何承章解决完一个厉鬼,受了点伤,桃木剑也出现了一道裂缝。回到客栈时,见人不在,顿时怒火中生。敢情自己不是养了一只妖,是养了个祖宗,天天拿着他辛苦挣的钱出去潇洒。
而此时,郁溪正在酒肆中与一名褐衣男子相谈甚欢。
“我跟你说,我有一个远方亲戚,在天宫做蟠桃仙子,有机会介绍给你认识。”
“你是猴子精,怎么会有蟠桃亲戚?”
“不是说了嘛,远房的。”
郁溪闻言咯咯笑起来。那男子见她笑颜如花,瞧得痴了,突然间感觉到一道利剑般的目光朝他射来,他抬头回望,顿时脸色一变,急忙凑近郁溪耳边说了些什么,尔后匆匆离去。
何承章扛着郁溪回到客栈时,天已经黑了。
“道士,这,这桃花酿不好喝。我跟你说,我,我酿的比它好十倍,不,一百倍。”
不好喝你还喝那么多。他满腔的怒火无处发泄,将她重重丢在床上,摔门而去。
次日,有客人嚷嚷着店里有鬼,要退房。后院的水缸全都空了,据起夜的人说,看见一个女子趴在缸边,咕咚咕咚地喝光了整缸的水。还有客人说,半夜房顶突然伸进来一簇树枝,摇摇晃晃好像在笑。
客栈是住不了了,何承章没办法,只得花钱租了个小院子。好在郁溪最近迷上了酿酒,过几天又喜欢上了做饭,很少再出去瞎逛,让他省了不少心。
只是她做的东西实在是一言难尽,何承章刚吃一口,就猜测她是不是察觉到什么,在菜里下了毒。
但看着她期待的眼神,他还是勉强咽了下去。
“不好吃吗?算了,来尝尝我的桃花酿,小莫求了好久我才给他做了一小瓶呢。”
杯酒入喉,琼浆玉液也不过如此吧。何承章没忍住,连连喝了好几杯。
郁溪笑得很开心,“等再过段时间,桃子就熟了”。见他不言语,又自顾自的说道:“虽然现在也可以让它成熟,但是你知道,催熟的不好吃嘛。”
就这样,一转眼两个月过去了,郁溪做饭的水平突飞猛进,她没撒谎,她做的桃花酿的确是酒中极品,让人沉醉。何承章偶尔也会带回一些精怪的内丹给她,郁溪服下以后修为增加,便缠着他多弄些来。他只得给她解释,取人内丹偶尔无妨,多了就有损修为,要遭因果报应的。
渐渐地,何承章习惯了这样的日子,有一个地方,有一个人在等他回去,还有可口的饭菜和酒。只是最近都没什么生意,或许应该换地方了。他似乎忘记了当初的目的,如果不是周宴找上门的话。
“何兄,我可找着你了。那是你养的妖么?有眼光啊。”
“找我什么事?”何承章淡淡地说道,似乎不愿多谈。
“这样吧,我也不要桃心木,给我一根主枝就行。我这里有些明心镜的消息,不知你意下如何?”
明心镜?师父苦苦寻了一辈子的师门宝物,竟然有消息了。
何承章有些抑制不住内心的激动,他沉默了。
“舍不得?”周宴似乎看出些什么。
“以我们俩的功力,恐怕对付不了。”
“这你就不用担心了,这趟出门,师父将捆妖索给我了。有了这捆妖索,任凭他多厉害的妖物,一时半会恐怕也挣脱不开。”
见何承章还在犹豫,周宴索性把话一次性说开:“这样吧,我这还有一颗九转回心丹,你骗她先服下,之后便是取其桃心木,她也不会完全断了生机,再修炼个百十年,仍旧可以化妖。”
郁溪抖动着身上的枝丫,左看右瞧,终于找了根手臂粗细的枝干,一狠心,折了下来,痛得她龇牙咧嘴。她捧着枝干,心想若是何承章太感激,要以身相许该怎么办?
夜幕降临,饭菜飘香。
何承章如往常一般归来,只见桌上除了饭菜,还摆了一盘红彤彤的桃子,煞是可爱,令人馋翠欲滴。
“看,我结的桃子。”郁溪自豪地说道。
何承章点点头,坐下来倒了一杯酒,也给她倒了一杯。郁溪有些诧异,自从上次醉酒在客栈闹了一顿之后,他就不准她喝酒了。
“郁溪姑娘,这段时间辛苦你了。”他举杯,一饮而尽。
“哪里哪里,兄台客气了。”她也端起酒杯,一滴不剩。“对了,我还有个礼物要送给你呢。”
“对不住了。”他轻轻说道。
变化来得如此之快,她甚至还没来得及进屋拿出她准备的礼物。
“动手吧,何兄。”
郁溪只是静静地看着眼前的一切,身上的捆妖索越来越紧,勒得她难受,却也比不上她的心难受。小蝶说得对,男人的话不可信。
“小心道士,取桃心木。”那日猴子精的话语在耳边回响。可惜,一切已经太晚了。她轻轻笑了,她可是百年桃树妖啊,怎么可以死在这里呢。小莫找不到她,肯定急坏了,当时应该跟他告个别的。
“何兄,快点,再不动手就来不及了。”
眼看着郁溪身上的捆妖索越来越松,何承章不再犹豫,终于出手了。
百年桃树妖,他们还是低估了她。郁溪看着满身鲜血的那两人,呆呆地站在那里,不知道在想什么。顺着她的目光看去,是那盘打翻在地的桃子,染上了血,红得更艳。
何承章和周宴自觉胜算无望,手里却还是拿着剑,准备做最后的拼死一搏。
就在此时,郁溪忽然将手插进自己的心口,似乎忍受着巨大的痛苦,从里头撕扯出一样东西,扔在地上。那是一根嫩绿清透的枝丫,是她的生机。
眼看着那女妖走远,周宴有些不可置信,自己居然逃过一劫。
“这,这就是桃心木啊!何兄?”
何承章完全没听到他在说什么,只是捡起摔落在地上的桃子,擦了擦,大口吃起来。
“我结的桃子,比那天宫的蟠桃还好吃呢。你信不信?”女子气鼓鼓的声音仿佛仍在耳畔。
“我信。”何承章的眼泪流了下来,心痛得像是当初师父去世的那天,有什么东西离他而去,再也不会回来了。
两年后,何承章终于寻得了明心镜。
再后来,据说有个道士,专门取精怪内丹,甚是可怖。小莫不怕他,但他讨厌他。
郁溪日渐长大,她会开花了,她会结果了。小莫很开心。
这一日,何承章又来到山谷里,只是那块巨石后边空空如也,不见了那株桃树。
“小莫,你看!我会化人形了!你快看呀!”少女自豪的声音从远处传来。一白袍少年陪在她身边,脸上洋溢着喜悦的笑容,直到看见那人,瞬间变了脸色,赶紧将少女护在身后。
“她已经好了,你以后不必再来。”白袍少年如临大敌。
何承章没有说话,只是定定地看向那女子。
“小莫,他是谁啊?”少女疑惑地问道。
她忘了,她竟然忘了他。何承章觉得自己沉寂许久的心似是被人揪住,又狠狠地扎了一刀。她的心里没有他了,不,她没有心,她的心早就给过他了。
他从怀里拿出一把桃木剑,连同几颗内丹,轻轻地放在那块巨石上,转身离去,再也不曾来过。