关注重点变一变，坚持的过程变简单
中午你和朋友在快餐店吃饭，结完账店员递给你一张积分卡，说每吃一次午饭，就可以集一枚印章。攒齐10枚印章之后，就可以获赠一次免费午饭。你接过积分卡，发现她已经在积分卡上面给你盖了两个章了。这时有两种说法可以来描述你的进展：朝你那份免费的午饭，你已经走完了20%的路，或者说你还有80%的路要走。哪种说法更能激励你完成任务呢？
说服科学专家Minjung Koo 和Ayelet Fishback 发现，在任务刚开始的的时候，引导人们把重点放在已经完成的、比例较小的部分时（比如在通往免费午饭的路上，你已经走完了20%），人们完成目标的积极性更高。原因之一就是，在执行任务的早期，盯着小数字能够唤起人们尽可能更高效做事的欲望。从完成20%到完成40%，相当于进度翻了倍，行动看起来非常高效。而在任务进展过半的时候，就需要把激励的方法做一个小小的调整。一旦任务过半的时候，把人们注意力聚焦到少量任务上时，人们完成任务的积极性就会变得更高。“你离完成目标只有20%了”会比“你已经完成了80%了”更能受到鼓舞。 这个理论被称为“小数字假说”。该理论说明对注意力焦点的小小调整能对我我们的说服力和影响力产生很大的提升作用。
“小数字假说理论”在平常的生活和工作中都有很广泛应用，比如，从事教练和培训行业的人在构思给学员的反馈和建议的措辞里。把学员取得的进步，实现某个目标（如减肥）的进度用百分比显示出来。在活动初期，强调已经完成了多少，取得了多少成绩。在活动过半的时候，在措辞中把百分比数字从“已经做到了多少”，转换到“还剩下多少”。这种措辞上的小小改变就能帮助学员把注意力放在较小的数字上，从而能帮助学员坚持下来。
回顾我和孩子一起背诗的过程，我也在不知不觉中应用到了这个“小数字假说理论”。开始的背诗的时候，我在家里的显著位置，贴了一张背诗记录表，把孩子已经会背的诗先写在记录表上。和孩子商定了背诗的目标，比如背后50首时，给什么奖励。我先让孩子看看记录表上已经会背的那10首诗，给他说，“你会背的诗已经有10首啦，等于我们已经完成了任务的20%了，加油！” 当他背的诗超过了30首后，我就给他说：”我们离目标达成就剩40%了，加油！胜利在向我们招手“。就这样，一点点的，他养成了背诗的习惯，如今他背的诗已达447首啦。
