纺线婆
天刚麻麻亮，南瓜垸的深塘边传来一阵凄厉的呼喊声，“快来人啦，快来救救我的霞儿啊！”
是老皮匠传宗！霞儿怎么了？秦老七将双节棍递给徒弟，出了场子，赶紧往深塘边跑去。沿塘那排杨柳树下，皮匠正拉着老婆撕扯，那女人不停地挣扎，要往塘里奔，一边撕心裂肺地哭喊，“霞哟，我的苦命的儿呀，你扑了水，叫娘怎么活……”见了秦老七，皮匠哽咽着说：“老七，霞儿扑了水。”“几时？”“刚才。”“为么事？”皮匠突然咧开嘴大哭起来，那哭声如嘶入吼，惊天动地。
雷小山夫妇来了，北庭来了，塘边已站了好些人。雷小山把褂子一甩，嗵一下跳进了深塘。北庭对刚赶来的冬子说：“赶快把水卿喊起来，叫他把划子趟过来救人。”
太阳三竿的时候，小霞被捞起来了。小霞才满十四，灵醒秀气，出落得似一朵含苞欲放的花，怎么会去寻死呢？
安葬了小霞，良金的店门前就不见了皮匠的摊子，女人也倒了床，小霞走了，把爹娘的魂也带走了。
在良金店里喝靠杯的时候，人们免不了提小霞的事，说起来唏嘘不已。良金说：“为么事要扑水？她爹妈为么事一个字都不肯咪，真是蹊跷。”
北庭叹道；“唉，这是有难言之隐啊，家家都有难念的经哪。”
这夜，月朗星稀，南瓜垸的秋夜分外静谧。秦老七活动了一下身手，站在院子里抹汗。忽然院子门嗵嗵乱响。“哪个？”秦老七问着，上去开门。门一打开，一人慌忙火急地冲进来，口里喊着七哥，咚一下就跪到地上，不住地说：“七哥救我，救救我的儿。”原来是马脚半仙。秦老七一把将半仙拉起来，道：“你起来说话，翠翠有么事？我帮得了她？”半仙眼泪婆娑地说：“七哥你是晓得我的为人的，平时给人装个神下个马的，混口饭吃，这也是信则有不信则无的事，我半仙也不勉强哪个，更没有做那伤天害理的事，怎么这人就冲着我来，冲我来也就罢了，怎么要害我的翠翠，她还是个伢秧子啊。”半仙已泣不成声，后来竟嚎啕大哭起来……
那是午后的事，老婆打戳牌去了，半仙喝了两口，靠在竹椅上歇息，正朦胧间，忽听房里翠翠大叫：“爹，爹……”以后就是唔唔嗯嗯的声音，显然是憋了气喊不出来。出了事！半仙翻身就朝房里跑，推开房门一看，不得了！翠翠仰躺在地上，身上骑了一人，一身灰白的衣裤，蒙了脸，正在扒翠翠的裤子。那人回身见了半仙，不惊不惧，腿一弯脚一翘，一只木拖鞋箭一般飞来，正中半仙的额头，半仙立马歪倒在门边。半仙不能动弹，心里却明亮如水，他晓得，他的宝贝闺女完了。正自悲愤，忽听嗵的一声，屋梁上掉一物件下来，不偏不斜，正好砸在那蒙面人的顶门心上，那人大叫一声，腾地跃起，一个旱地拔葱窜出了后墙上的小窗，不见了踪影。半仙挣扎着爬起来了，把翠翠紧紧抱在怀里，翠翠哭得气丧命断……
秦老七听罢，神色凝重，问半仙：“那人什么模样，看清楚了么？”
“脑壳上一大头套，哪里看得清面目。”
“今晚又来了？”
“没有。”半仙说：“怕啊，一家人偎在堂屋里，不敢进房，才来找七哥啊。”
秦老七沉吟半晌，什么人，如此胆大包天。他对半仙说：“走，去你家看看。”
秦老七先看那房梁上掉下来的东西，是个炸了缝的砂铫子，里面装了些墨鱼骨头腊肉皮，是半仙用的方子，怎么迟不掉早不掉，偏偏将要行云布雨时从天而降，而且神神砸在那淫贼的脑壳上。那铫子从梁上掉下来，直砸那脑壳，碎成七八块，多大的力势，这家伙还能纵身而去，那不是一般的脑壳。秦老七叫半仙把油灯掇过来，就着光，仔细看那系铫子的绳子。八成新的麻绳，筷子粗，莫说挂个砂铫子，就是半仙用它上吊都断不了。再细看那断口处，齐齐展展，刀割一般，老七心中有底了，不是自然坠断，定有高人相助。便道：“半仙，你只管倒头大睡，那贼这数日绝不会再来。”半仙半信半疑。秦老七打个背手出门而去。
出了半仙的小院，秦老七上了张公堤，在良金店侧的暗影里，仔细打量半仙那间茅屋。这屋后窗正对堤坡，堤边杂树丛丛，屋侧几株槐榆枝叶浓浓密密，纵是白日中天，也是一处极僻静之地。那淫贼显然知晓半仙屋后堤下的荒僻，才敢如此无惮无忌。老七寻思，南瓜垸有这等人么？应是上流的胆识，内力，轻功，而人品，却是下流无耻。秦老七想起了死去的小霞，是了，小霞定是被这淫贼害了才去寻死啊。秦老七灵光一闪，猛然想起那几个落脚南瓜垸的人。
那是九一八事变后的事，一帮北方人躲日本兵，跑反到了南瓜垸，有三人留下来了。那个彭婆就不说她了，五十多岁，儿媳跑散了，人也跑不动了，良金见她可怜，让她住到店底的吊脚楼下。两个男将，也都过了五十，一个被深塘东边的刘家留了，刘家差劳力。还有一个帮曾家打豆腐。这两人经常见，老实巴交的庄稼人，不可能做得了那飞檐走壁之事。都不像是那淫贼啊。
正思忖间，秦老七忽觉有异，似堤下起了一丝微微的风声，他悄悄往墙边缩了一步，紧贴了墙角，定睛看去，只见堤下树影里一条黑影，飘飘忽忽，其势如飞，一瞬间便隐没进塘西沿的柳林里。好俊的夜行功夫！秦老七猛然想起，林子里有两家人，陈家，纺线婆家。不好！纺线婆家有麻烦了，纺线婆母女二人相依为命，这淫贼显是冲着她家婉儿去的。秦老七摸了摸腰间的石囊，扎紧双节棍，腾身下了张公堤。他要会一会这个蒙面淫贼。
纺线婆家瓦屋三间，一方小院。院前临塘一排杨柳，两旁几棵桑槐，十分清净。纺线婆祖上原是黄陂县大户人家，后随夫君林先生到宗关老街上开馆授徒，相中南瓜垸地方宁静秀美，即在此安家。这林先生文武兼备，十余年下来，也是满眼桃李，在张公堤一带颇有名声。前年日本人占了汉口，在宗关设卡，逼过卡人行鞠躬礼。一日林先生过卡，他乃铁骨铮铮之人，哪肯受辱，争执中竟被日本兵开枪打死。之后，林夫人一夜白头。林夫人将几亩瓜田托人耕种，在家纺线织布，教婉儿识字断文，在清凄中苦度着时光。此后，南瓜垸人都称她叫纺线婆。
秦老七几个起落，早潜入了林家那片桑槐林中。他屏息静听，远处狗吠，近旁虫鸣，那小院房屋无甚动静。老七猿行鹤步，悄悄潜到院边，弓腰缩背，一纵身上了矮墙，一片秋叶般飘落院内，滑步蹲到了窗下。秦老七侧耳细听，屋内嗡嗡之声不绝于耳，这纺线婆似在纺线，已近子时啊，生计艰难，仍在劳作。老七不禁在心中慨叹。看来婉儿必是无恙了，但那夜行之人是何方人物呢？秦老七心中甚是疑惑。忽然屋内有人说话，“婉儿，歇息吧，妈来。”是纺线婆的声音。来什么？秦老七好奇心起，长身探头从窗缝中望去，这一望，不由倒抽了一口冷气。这母女二人是在纺线么？普天下有此等法子纺线么？看那婉儿，不过十来岁的小女孩，竟无依无托，临空在那簸箕般大的纺线轮上，两只脚车水似的蹬拨那线轮，线轮骨碌碌转着，带着纺车上尖细的木锭飞也似的旋转着，纺线婆手中的棉花条立时变成了细细的纱线，绵绵不绝地从锭尖尖上吐出来。婉儿下来了，纺线婆纵身而起，身在虚空，衣袂飘然，手亦舞之，足亦蹈之，纺线轮又转起来……这是绝世的轻功啊！大隐隐于市，纺线婆是世外高人。刚才堤下那飘忽纵跃的身影必是她无疑。纺线婆何故夜行呢？大惑不解的秦老七悄然离了林家小院。
转眼入冬。南瓜垸清净了些许日子。秦老七依旧是闻鸡起舞，悉心教练一帮伢们的功夫，但心中却从未消停，那淫贼的阴影总在心中。一日入夜，寒气袭人，秦老七就着炭火在堂屋里秉烛观看一本武林拳谱，正读到妙处，忽听窗外有淅淅沥沥之声，形同春夜细雨，起身细听，那声响飕飕远去。必是夜行人从窗边掠过。秦老七急忙脱下长袍，系好石囊，带一柄短剑，吹灭烛火出了小院。出得院门，秦老七举目四顾，寒星烁烁，夜色茫茫。他几个箭步跃上张公堤，避在一棵树下静观堤边疏朗相间的房舍。仔细看去，竟有几户人家还亮着灯火，豆腐曾家，冬子家，稍远些的大概是陶家。噫，怎么灯影闪烁起来了，一暗即明，依次是曾家，冬子家，再是陶家，分明是人影掠过！啊，那是冲半仙家去的！必是那淫贼！这真叫做贼心不死啊。老七从囊中摸几粒圆石在手，一晃身下了张公堤，匆匆朝半仙那茅屋赶去。
半仙的小屋此时隐没在夜幕里，无灯火，无人声，死一般静寂。秦老七藏身在堤边一株老槐繁茂的枝丛中，紧盯住院落的矮墙和那后墙的门窗，不敢懈怠。少时，忽有梆声从张公堤远处传来，已是二更时分。难道是看走了眼？秦老七暗自思忖，不会，自家的窗，几家的灯，有声有形，这夜行人显然是老江湖，八九不离十，应是那淫贼。
“嗖——咚。”突然，黑暗中有声响传来。秦老七浑身一紧，捏紧了手中的石子。投石问路之法！果然老道，这家伙快现身了。秦老七目光炯炯，似鹰般盯着十来丈开外的茅屋。
深塘东头有零星的犬吠，远处隐隐传来小儿的几声哭啼，夜，万籁无声。忽然，屋角的一株大树上落下一条身影，极快地隐进了墙角。那边是山墙，此人必是绕到小院那边去了。老七施展身手，连挪了几棵大树，离半仙那屋不过三五丈远近。
少頃，那矮墙上果然现了一条身影，星光之下，一身灰黑色紧身衣裤，头上那蒙面套头隐约可见。这人躬腰缩颈，四下里频频盼顾，忽然双臂高展，一跃落进院中，无声无息。稍作打量后，移步朝大门走去，手中多了一柄短剑。刚近门边，“嗖——”黑黢黢的院落里忽起强劲的破空之声。秦老七还未回过神来，又听“当”的一声，只见那人短剑上火星四溅。是何人暗器如此劲疾？这贼拆挡得也如此快捷！都是一流的手段。老七心中暗赞。
只见那持剑人一个箭步上了对面的矮墙，回身一纵便上了屋顶，显然是要从那堤边的树丛里逃遁。纵是此等迅捷，不料屋顶上早已有人相候。持剑人大惊，急出剑向那人喉头插去，那人长袖一挥，短剑脱手，如箭般朝夜空激射而去。失剑不失势！那贼人急进一步，勾手作爪，劈头盖脸朝挥袖人抓去。挥袖人见那爪来，不应不拆，一闪身竟滑向那人的背后，待那人急回身时，挥袖人早已晃至那人身前，不待那人回身，竟绕了那人滴溜溜旋转起来。但见此人单臂高悬，忽上忽下，袍袖飘飘，悠悠荡荡，顿时疾风旋动，将那屋顶的腐草积尘纷纷扬起，一时间人影瞳瞳，星斗无光。是纺线婆！秦老七恍然大悟。忽听轰的一声，那屋顶上随即少了一条身影，但见纺线婆独立屋脊，将手中那尖短器物纳入了袍袖之中。秦老七看清楚了，那是纺线的木锭啊，纺线婆竟在悠悠飘摇间，用那木锭棉线缚住了那淫贼。这世间竟有这等奇门兵器！好一个纺线婆！
“七弟，得你一路相佑，也该现身受老身一谢吧。”纺线婆对了那槐树笑吟吟说道。
秦老七飞身上了屋顶，连道：“婆婆武功深不可测，老七今日大开眼界了。”
纺线婆笑道：“老身这也是万般无奈，这淫贼嚣张盛极，再不出手，怎好每日里见南瓜垸父老，只是贻笑方家了。”
“这家伙实是十恶不赦。”秦老七望了望屋下的草丛，问道：“适才跌落下去，不会被他走脱么？”
“呵呵，我那经纬绵密纵横交错之法，已缚其气脉，创其经络，这贼子日后活着，不过是行尸走肉罢了，再也害不得人了。”说着飘然落地。秦老七也下了茅屋。
星光之下，树影之中，那贼直挺挺横卧在杂草丛中，浑身上下缠满了索线，似那端午的大粽，哪里动弹得了。秦老七上前扯下那蒙面头套，一对肿眼泡，一幅刀条脸，一大把灰白的长发似水样涌出来，秦老七大惊：“怎么是彭婆？”
“老七你再看。”纺线婆抽出袖中那木锭，锭尖插进这淫贼那头浓发，一绞一挑，那把长发竟应声而落。噫，彭婆婆的大脑壳上竟是一头密密匝匝的短发。活脱脱一个大男将啊！秦老七目瞪口呆。
纺线婆道：“此人一进南瓜垸我便觉有异，哎！”她长叹一声：“是我粗疏，误了小霞。”纺线婆扫一眼那淫贼，又道：“那天，青天白日，竟敢欺侮翠翠，也是我小觑了他，让他脱身去了，料他贼心不死，必会再来，果然不出我所料。好在此人再也不能作恶了，我心亦得安。七弟，你待天明之后，着半仙、传宗去告知南瓜垸的地方保甲，官衙里自会发落。此事婆婆拜托了。”
秦老七应道：“婆婆放心，此事不能让你家抛头露面，由我来处置便了。”
“婆婆我这里谢过了。”纺线婆抬头遥望那远天的星斗，若有所思，半晌方说道：“老身也该回木兰山盘桓些时日了，七弟保重，后会有期。”说毕长袖招拂，道：“婉儿，我们去吧。”
那婉儿从屋侧树下飘然而落，持了婆婆的手，缓缓朝张公堤而去。
