当我们在谈论国民性其实是在谈论一个宏大的主题，能驾驭的都是大家。
看完这本冈田武彦《简素 日本文化的根本》真心是钦佩。作者的学识渊博，博古通今，典故信手拈来，对于文化间的对比和总结提炼让人心悦诚服。很多人对于日本国民性的理解仅限于《菊与刀》，如果想看一个日本人如何看待自己的文化，这本书是个不错的选择。
冈田武彦在年青的时候（高中）就怀着对人生在世的苦恼与疑惑去阅读西方哲学，后又沉迷日本哲学与伦理，再后来对禅也产生了兴趣，便去拜访禅者，学习禅学。同时也在研究日本近代文学以及和歌、俳句。进入九州大学后，常去旁听从德国留学回国的中国哲学教授楠本正继的课，深受感动，于是下决心攻读中国哲学。冈田武彦这辈子研究方向便锁定在宋明理学，成为了日本当代著名思想家和儒学家。他还花了二十五年时间撰写王阳明传。如果不是这本书，还不了解原来日本研究阳明学如此深入。
谈论日本就不得不说中国。中国儒释道对日本文化的影响是根深蒂固的。日本在充分吸收这些文化的同时挑选适合自己本民族的，以更有利于自己的发展。有幸于日本本土从未经历异族的侵略，很多中华文化在日本得以保留下来。冈田武彦在书中详列了中国文化如何影响日本，同时将中国文化和日本文化做了细致的比较。托尔斯泰在写给泰戈尔的书简里写过这么一句话：“一个有历史的民族，其文化本身就具有价值，而不应该把它与别的民族文化进行比较来谈其价值”。比较的意义在于发现自己的独特性，而不是否定其价值。我遇见过很多人，对于日本文化的评论都是日本文化源于中国，小气岛国思想各种。实际上也是不愿意承认日本的独特价值。文化本身都是平等的，没有哪种文化可以凌驾于其他文化之上。这个世界本身就是丰富多彩的，所以，保持开放的心态才能真正看到事物本质。
这本书冈田武彦通过对日本地理环境、文学、绘画、雕刻、茶道、建筑、庭院、料理、陶瓷、音乐、宗教等等分析的得出日本精神特质是“简素”。其实这个特征很明显，我们现在接触的日本的产品、平面设计、艺术、亦或是食物，无不带有这样的气质。冈田武彦总结道：“所谓简素，就是表现受到抑制，由于抑制而追求简素，原有的内面精神变得俞加丰富、充实以致深化，这就是简素的精神，这就是日本文化和日本人的基本世界观和审美观。”
基于这样的理解之下再看日本，又会有新的认识。人都是有局限性的，地理环境的限制、社会的影响、教育的多寡、人生阅历种种都会形成自己对事物的态度。设身处地是一件很难的事情，对其他民族的偏见也从未消失。宗教学家缪勒曾经说过：“只知其一，一无所知”。不妄言，不断言才难能可贵。
