我的小院儿里种了一棵葫芦。细长的几根藤上长满了绿叶，开出了几朵雪白的小花。花谢以后，藤上挂了几个小葫芦。它们毛茸茸的，见风就长，几天过去就长大了。
葫芦，在很多人眼里可能就是用来观赏的，把玩的，或者是用来做天然的工具----瓢的。其实，在它还鲜嫩的时候，真真是一道好菜呢。
葫芦的吃法有很多种。元代王祯《农书》中说：“匏之为用甚广，大者可煮作素羹，可和肉煮作荤羹，可蜜前煎作果，可削条作干
······。”
又说：“瓠之为物也，累然而生，食之无穷，烹饪咸宜，最为佳蔬。”
古语中的“匏”和“瓠”都俗称“瓢葫芦”，可见古人就是把葫芦作为瓜果菜蔬来食用的，而且吃法多种多样。既可烧汤，又可做菜；既能腌制，也能干晒。只是都要在嫩时食用，否则成熟后便失去了食用价值。
然而，不论它有多少种吃法，我最爱吃熬的葫芦菜。也许是小时候妈妈总是这么做的缘故吧。
那时，乡下的院子很大，夏季种了各种蔬菜。辣椒，茄子，西红柿之类的菜，都是种在一个篱笆围成的小菜园里。而葫芦，丝瓜，冬瓜，这些藤蔓之类的植物，是不需要正经来种的，它们总是被种在墙根或草垛旁。这样不用刻意搭架，它们随意往上爬就是了。
葫芦稍微长大了，妈妈就会特别用心的每天查看，有时用指甲掐一掐，生怕长老不能吃了。
葫芦刚摘下来，还是毛茸茸的。削皮的时候，里面鲜嫩的汁液都要往外冒似的。切成薄片儿，下锅炒出香味，兑水烧开，勾上面糊，葫芦菜就熬好了。熬的葫芦当菜又当饭，不稀不稠，特别的鲜香，滑溜溜的，小孩子也能哧溜哧溜吃两大碗。
如今的葫芦摘下来，先生却喜欢吃葫芦面条。把葫芦切片儿炒了，兑水下面条。也喜欢吃葫芦块儿炖肉，每次吃的时候，他都说一句，比冬瓜炖肉好吃。
读《诗经》得知，葫芦，作为一种古老的植物，它还根植于我国古代这部诗歌总集中。《诗经•卫风·硕人》中，赞美齐庄公的女儿、卫庄公的夫人庄姜，是这样说的：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。”
其中，“齿如瓠犀”，是说她的牙齿像葫芦籽一样洁白整齐。可见，古人夸美女比我们高超得多，又含蓄，又委婉，还不遗余力。
这两天，当初的几个葫芦娃都相继长大了。我每天都站在架下数啊，看啊，有时还查查一根藤上到底开了几朵花，还能结几个葫芦娃。吃不吃的倒不当紧，只觉得它是小院儿夏日里别致的一道风景呢。
