如今，棒球是一个价值数十亿美元的产业，从其在 19 世纪美国球场上的粗陋和不起眼的开端已经走过了漫长的道路。棒球不仅仅是一场比赛，它仍然是美国传统不可分割的一部分，也是我们民族精神的内在组成部分。对于我们中的许多人来说，团队、公平竞争和卓越运动的概念首先出现在从草地上切割的红粘土钻石上。自 1856 年以来，棒球就被称为“美国的消遣”，如今，全世界各个年龄段和技能水平的男女都在玩棒球。尽管丑闻和困境一再发生，棒球仍然是美国最好的运动的代名词。
19 世纪棒球：开端
与流行的看法相反，棒球不是由一个人发明的，而是从各种欧洲“球棒”游戏中演变而来的。俄罗斯有一个名为 Lapta 的棒球版本，可以追溯到 14 世纪。它由两队（5 到 10 名成员）组成，各有一名投手和一名击球手。球会被扔给击球手，击球手会试图用短棍击打它，然后在被球击中之前跑到另一侧并返回。
板球和圆场
几个世纪以来，英格兰一直在玩板球和 Rounders。有记录的第一场板球比赛于 1697 年在英格兰苏塞克斯举行。板球比赛在一个开阔的圆形场地上进行，两侧各有 11 名球员，他们试图“扑灭”一名“击球手”，后者试图阻止由“投球手”打翻了放置在“小门”或三根直立棍子上的“保释金”。如果击球手与球接触，他会跑到“球场”的另一侧并继续来回奔跑，直到球被对方球队夺回。
Rounders 与 Baseball 在技术上有更多相似之处，可以追溯到英格兰的都铎时代。这场比赛由两队组成，六到十五名球员，包括投手、击球手、“保龄球方块”、“击球方块”和四个立柱，类似于棒球中使用的垒。每个玩家必须在每个“局”中击球，比赛持续两局。投手将球抛给试图击球的击球手。如果发生接触，击球手跑到第一个柱子。得分取决于击球手到达的位置和到达位置的方式。
城市舞会
德国玩了一种叫做 Schlagball 的游戏，类似于 Rounders。球由“投球手”扔给“前锋”，后者用球杆击球并试图在不被球击中的情况下完成垒垒循环。美国人玩一种叫做“Town Ball”的 Rounders 版本，可以追溯到 1800 年代初期。在这场比赛中，最先得分一百“塔利”的球队赢得了比赛。1858 年，这些规则被正式确定为“马萨诸塞州城市球比赛规则”。
“棒球”
偶尔，19 世纪早期的美国报纸会提及列为“Bass-Ball”、“Base”、“Base Ball”、“Base-Ball”、“Goal Ball”和“Town Ball”的游戏。与 Rounders 略有不同但类似于棒球的比赛的第一个已知印刷记录来自 1829 年的一本名为 The Boy's Own Book 的书，其中该比赛被称为“Round Ball”，“Base”和“球门。” 一张粗略的场地图包含了四块石头或木桩（底座）的具体位置，它们被排列成一个菱形。这篇文章描述了如何“出门”以及如何“回家”。“党”这个词被用来形容一个团队，击球的那支球队被称为“党内”。
费城奥林匹克棒球俱乐部
也许第一个采用章程的城市球俱乐部是费城奥林匹克球俱乐部，成立于 1833 年。它由两个城市球运动员协会合并而成。其中一个城市舞会协会可能于 1831 年春天在新泽西州卡姆登的市场街开始比赛。最初的小组只有四名球员，玩“猫球”，但最终球员人数增加了，周六下午的聚会通常有 15 到 20 名球员。随着兴趣的增加，比赛变成了 Town Ball，然后又变成了 Base Ball。另一个协会称自己为奥林匹克球俱乐部，支持城市球并在每周三举行。由于他们不像在卡姆登那样经常见面，奥林匹克球俱乐部的一些成员开始在卡姆登打球。最终，两个协会提议并进行了一场比赛。不存在此匹配记录，但这两个小组最终合并为一个小组，并在周三和周六进行比赛。宪法于 1838 年首次公布，由 15 条组成。描述了董事会、成员和船长的职责。还概述了练习日和精细结构。
