在过去的几年里，每到暑假，湖南卫视都会播放一部经典的琼瑶剧《还珠格格》，使得许多观众对这部电视剧非常熟悉。在这部剧中，五阿哥永琪以其文武双全的形象，为了爱情不惜放弃皇子的身份，与小燕子私奔，过着清贫的生活。最终，他和小燕子有情人终成眷属，这个敢爱敢恨的性格给观众留下了深刻的印象。历史上确实有永琪这个人，他的表现比《还珠格格》中的五阿哥更为出色。然而，他的结局与电视剧中大相径庭。
在1741年，乾隆的第五个儿子爱新觉罗·永琪出生，他不仅继承了乾隆身上的优秀基因，从小聪明好学，无论是学问还是武艺都学得很好，而且他擅长书画，精通骑射、满语、汉语、蒙古语，熟悉天文地理，尤其擅长算法。长大后，他在书法和绘画方面颇有建树，留下了许多代表作，如《蕉桐賸稿》。永琪不仅聪明好学，他还拥有善良孝顺的性格，这深得乾隆皇帝的喜爱。
在1763年6月15日，当圆明园九州清晏殿突发火灾时，永琪不顾危险冲入火海，将乾隆背出险境。这一举动让乾隆大为震惊。事后，乾隆对永琪的行为极为赞赏，因为在此之前，他的弟弟们并未及时救援。永琪在乾隆的儿子中地位非常高。据史书记载，乾隆曾有意封他为皇位继承人。可惜的是，他未能等到这一天。
尽管如此，永琪在乾隆的儿子中也是被封为亲王爵位的人之一。历史上只有三位皇子在生前被封为亲王，其中就包括永琪。总的来说，永琪是一位非常出色的皇子，他的才华和英勇不仅在历史中留下了深刻的印象，也使他成为了乾隆皇帝心中的重要人物。他身体一直不太好，从小体质就比较虚弱。或许是因为他经常四处奔波，露宿野外，又骑马射猎，导致寒气侵入体内，大腿患上了附骨疽，筋骨疼痛难忍，严重时如同锥刺般疼痛，无法自由伸屈。在他被封为荣亲王的时候，病情就已经开始恶化。1766年的4月16日，他离开了人世，年仅25岁。更令人痛心的是，他在七个孩子中，只有五子和小女儿活了下来，其他未取名字的孩子们全都早早夭折。
他的离世让乾隆深感痛惜，下令将他安葬在太子陵。这座太子陵位于不老屯镇杨各庄村，风水极佳。乾隆的两个大儿子和三个儿子都安葬在这里。永琪的墓地选择在这里，无疑是对他一生英明和才华的最高认可。
