《红楼梦》中有两个宝玉，一个是贾宝玉，一个是甄宝玉。单从这两个姓（贾-假、甄-真），你就可以意会到作者曹雪芹弄出这两个“宝玉”来是有深意的。贾宝玉我们比较熟悉，先不谈。先来说一下甄宝玉。
甄宝玉第一次在《红楼梦》中出现，是在书的第二回，出自贾雨村的口中。据贾雨村的叙述，这甄宝玉乃是金陵城内钦差金陵省体仁院总裁甄家的公子，这（南京城）甄家和（北京城）贾家关系非同一般，都是富贵王侯，两家既是老亲，又是世交，来往极其亲热（后来甄家犯事，把一些财物偷偷寄存在贾家）。诸位请看，这一甄一贾，一南一北，关系亲密，真真假假谁能分得清？
在贾雨村的口中，没有述及甄宝玉的相貌，只重点说了他的言行性格，竟和贾宝玉如出一辙。凡稍读过《红楼梦》的人都知道贾宝玉的那几句名言：
女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人。
脂砚斋在此处有一批语：真千古奇文奇情。在数千多年的男权社会中，这句话确实有“石破天惊”之效。与此相对，那甄宝玉在这方面更是有过之而无不及，且看这甄宝玉的奇谈怪论：
（其一）必得两个女儿伴着我读书，我方能认得字，心里也明白，不然我自己心里糊涂。……其暴虐浮躁、顽劣憨痴，种种异常。只一放了学，进去见了那些女儿们，其温厚和平、聪敏文雅，竟又变了一个人。
这真是千古未闻的女儿“功效”，必要女孩子陪着读书才能认得字，否则心里就糊涂。和前面贾宝玉所说的“女儿是水做的骨肉，见了女儿便清爽”乃是同一个“套路”。旧有“红袖添香”一语指美女伴读，不知是不是出自这里。
这甄宝玉性格是“暴虐浮躁、顽劣憨痴”，但只要一到了女孩子面前，马上就变得“温厚和平、聪敏文雅”，变成了另外一个人了。“女儿”对他来说真是“灵药”，贾宝玉“最喜在内帏斯混”恐怕也是这个原因。
（其二）又常对跟他的小厮们说：“这女儿两个字，极尊贵，极清净的，比那阿弥陀佛，元始天尊这两个宝号还更尊荣无对的呢！你们这浊口臭舌，万不可唐突了这两个字，要紧的很呢。但凡要说时，必须先用清水香茶漱了口才可，设若失错， 便要凿牙穿腮等事。
这一段惊人之语把“女儿”一词抬到了至高无上的位置，跟着甄宝玉的这些小斯仆人是不可以随便说“女儿”一词的，如果要说，竟要先“清水香茶漱了口”才可以。如果一时忘了，竟然要“凿牙穿腮”，可见真是“暴虐”之至。
（其三）因此，他令尊也曾下死笞楚过几次，无奈竟不能改。每打的吃疼不过时，他便“姐姐”“妹妹”乱叫起来。后来听得里面女儿们拿他取笑：“因何打急了只管叫姐妹做甚？莫不是求姐妹去说情讨饶？你岂不愧些！”他回答的最妙。他说：“急疼之时，只叫姐姐妹妹字样，或可解疼也未可知，因叫了一声，便果觉不疼了，遂得了秘法：每疼痛之极，便连叫姐妹起来了。
这甄宝玉的“言论”，一条比一条奇怪。这一次，“女儿”一词的作用竟是可以“止痛”，这也真是千古未闻之语。每次因“暴虐浮躁、顽劣憨痴”而被其父“下死笞楚”时，他竟靠着自己的摸索，得到了一个“解痛”之秘方，那就是被打得疼痛难忍之时，只要叫两声“姐姐妹妹”，那疼痛竟会自然消失。我想这一“秘诀”也只能在他和“女儿们”中间流传，如果被其父亲大人知道了，恐怕又会招致一顿毒打。各位看到上面之“下死笞楚”这句话，应该会想到贾宝玉被父亲贾政下死手打的那一回了，真不愧同是“宝玉”啊。
甄宝玉第二次出现的时候，已经到了书的第56回。这一回写江南甄府里家眷（甄宝玉没有来）到京城进宫朝贺，先后派男女家人到贾府送礼请安。贾母带着探春宝钗等人和甄府的四个来请安的女人闲谈，主要的话题就是这甄、贾二宝玉。
从这次的聊天中，才明白地知道江南甄府的那个公子哥也叫“宝玉”，也很得甄府的“老太太”的欢心。贾母知道后，忙叫人把贾宝玉喊过来，给这甄府的这四个人看看，一看之下，才知道，两个宝玉竟是长得一模一样，这四个女人都 上来拉着贾宝玉的手问长问短。
贾宝玉出来之后，本来是不相信那四个女人的话的，以为不过是为了讨贾母欢心故意这样说罢了（承悦贾母之词）。回到了大观园中去看望史湘云。此时的史湘云也听到说江南甄家有一个宝玉的事，就对贾宝玉说了这样一席话，就是这一席话，让贾宝玉做了一个梦，在梦中梦到了甄宝玉。
湘云因说他：“你放心闹罢，先还‘单丝不成线，独树不成林’，如今有了个对子了。闹利害了，再打急了，你好逃到南京找那个去。”
贾宝玉在梦中来到了一座和大观园差不多的一个园子，在园子里见到了几个女儿，和“鸳鸯、袭人、平儿”的神态、语言皆差不多。宝玉跟着这几个人来到一处和他的“怡红院”颇为相似的院落，进入屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女儿做针线，或有嬉笑玩耍的，竟和自己在怡红院时的情景一般相似。我们且来看看这真假二宝玉的梦中之对话：
只见榻上那个少年叹了一声，一个丫鬟笑问道：“宝玉，你不睡，又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。”
宝玉听说，心下也便吃惊，只见榻上少年说道：“我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信。我才做了一个梦，竟梦中到了都中一个大花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我。好容易找到他房里，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知往那里去了。”
宝玉听说，忙说道：“我因找宝玉来到这里，原来你就是宝玉？”榻上的忙下来拉住，笑道：“原来你就是宝玉！这可不是梦里了？”
宝玉道：“这如何是梦？真而又真的！”一语未了，只见人来说：“老爷叫宝玉。”吓得二人皆慌了，一个宝玉就走。一个便忙叫：“宝玉快回来！宝玉快回来！”
这一段文字着实有趣，在贾宝玉的梦中，甄宝玉又做着一个同样的梦：贾宝玉在梦里找甄宝玉，甄宝玉在贾宝玉的梦里找贾宝玉。正当二人在梦中互诉衷情之时，一声“老爷叫宝玉”，把真假两人宝玉都吓得灵魂出窍，梦便醒了过来。
这两次写甄宝玉，都是虚写，甄宝玉并没有实际出场。我们可以这样理解：这甄宝玉和贾宝玉其实是一个人，是曹雪芹的一个障眼法，就是为了形成一种真假难辨亦真亦假的“荒唐”之言，让我们如坠云雾之中而又兴味盎然。脂砚斋有第二回写甄宝玉的文字中有一个批语：凡写贾宝玉之文，则正为真宝玉传影。
以我之观点，曹雪芹之所以要弄一甄一贾两个宝玉，原因有两个，一个是因为那两个传说（无材补天之顽石要去人间受享和灵河岸边三生石畔的神瑛和绛珠），这两个传说之间本无联系，弄了一真一假两个宝玉，来对应这两块“石头”；另一个原因文章写法的需要，为了造成一种真假难辨亦真亦假的“荒唐”之言，亦即那在书中出现两次的太虚幻境中的对联：假作真时真亦假，无为有处有还无。
可惜的是，曹雪芹没有能把“完全版本”的《红楼梦》留下来，所以后来如何写甄宝玉，这真假二玉如何收场，我们都不得而知。现在，我们只能姑且以高鹗续写的内容来应应景了（就我个人的感受，觉得高鹗续写的这一部分还是很不错的，一波三折，荡气回肠）。
在高鹗续写的后四十回中，到第115回，甄宝玉终于“现身”了。这一回中，甄贾二宝玉第一次真正相见，两人都已长大成人，贾宝玉已经结婚了。两人见面之时，发觉彼此身材相貌都是一样，贾宝玉想起以前梦中相见一事，以为得见知己。哪想谈话之间，甄宝玉大淡“文章经济”“为忠为孝”之道，让贾宝玉大失所望，真是话不投机半句多。回房之后，宝钗问及，贾宝玉失望地说“不过也是一个禄蠹”罢了。又想到这“禄蠹”的甄宝玉竟然和自己长得一模一样，因此竟然讨厌起自己的相貌，对宝钗说“我想来有了他，我竟要连我这个相貌都不要了”，惹得又生气他胡说八道，把贾宝玉数落了一顿。贾宝玉因而旧病复发，又引出一连串的故事来。
