二月的某一天，天气还很冷。黄昏时分，在P城亚瑟·希尔比先生家的一间布置典雅的客厅里,两位绅士一边喝着酒,一边交谈。其中一位身材矮小，穿着一件俗气的杂色背心，系着彩色艳丽的领带，粗大的手指上套着几枚戒指，胸前挂着一串沉甸甸的金表链，嘴里经常冒出一些下流、粗鄙的字眼。从她的打扮和言行判断，人们会觉得把他称为“绅士”，似乎还有点不够格，确实，他的真正身份是一个奴隶贩子。相反，与他谈话的希尔比先生则温文尔雅，不失绅士风度。
正在这时，门开了一条缝，一个四五岁的男孩探进头来，他有1/4的黑人血统。这个男孩长的既俊俏又招人喜爱，圆圆的脸蛋上嵌着一对浅浅的酒窝，头上覆盖着卷卷的黑发，正睁着一双炯炯有神的大眼睛好奇的地向屋内张望着。他身上穿着一件红黄格子的泥罩衫，做工不错，裁剪的也十分合体，衬得他黑呦呦的肤色更显俊秀。他那种自信中略带几分腼腆的神态，让人一眼就能看出这个小家伙一定深受主人宠爱。
