艾迪特·碧雅芙的一生短暂又绚烂，从9岁街头卖唱开始，唱到酒吧，唱到音乐厅，唱到美国，终唱成了法国人的小云雀。颠沛流离的童年让她多愁善感，也想让她有一种笑对人生的幽默，爱是她一生的信仰，因为缺少爱她渴望爱，因为渴望爱她付出爱，在爱时她甚至不求回报，在经历了诸多的挫折与不幸后，她仍然信仰爱。
第一次失去：离开“妈妈”
那时她还不是艾迪特·碧雅芙。她只是艾迪特，她只是妈妈为了追求音乐梦想可以把她留给外婆照顾，爸爸觉得外婆照顾不好又可以把她给奶奶照顾，可以被扔给任何可以让她活着的人照顾的小女孩。
在奶奶的妓院里她遇到了提提妮，这个无依无靠的妓女把她当作自己的孩子照顾。这个女人为她唱歌，为她祈祷，为她发狂，让她成为自己的女儿。然而，服完兵役的爸爸回来后又把她接到自己的身边养。把她从提提妮身边带走了，就像当初把她带来一样，就像当初妈妈把她交给外婆养一样，好像这一切都与她无关。
自视过高的父亲离开工作的马戏团，带她走上了街头，开始了街头卖艺生涯，在这期间，碧雅芙也开始了卖唱。
第二次失去：离开朋友
艾迪特跟朋友安纳塔一起在街头流浪了五年。在流浪的日子里，艾迪特卖唱赚钱，莫莫娜提供精神支持。在他们被警察驱赶时，安纳塔会跟艾迪特一起装可怜；在艾迪特被生母骚扰时，安纳塔会为她出头；在艾迪特养软饭男时，安纳塔就在一边骂软饭男；在艾迪特不开心时，安纳塔就陪她抽烟喝酒；在艾迪特唱歌时，安纳塔就在台下喝彩，骄傲向别人宣布：“那是我的姐妹”。
总之，那五年她们总是在一起，在安纳塔的见证下，艾迪特被夜总会老板路易斯在街头发掘，她成了老板的“新欢”，也被改名成了艾迪特·碧雅芙。从街头卖唱到夜总会驻唱，这个“怎么说话就怎么唱歌”的小云雀被越来越多的人赏识，艾迪特·碧雅芙的名号也越来越响。正在走上坡路的碧雅芙又遇到了一个然而，路易斯突然离世，让碧雅芙被怀疑是凶手，后来她又被认为是带去厄运的人。天籁之音的小云雀变成人人喊打的乌鸦，碧雅芙一下落到最深的谷底。正在此时，安纳塔又被带着法令的警察送去了少女之家，碧雅芙有一个人了。
第三次失去：离开挚爱
生活还得继续，碧雅芙又回到了最初的小酒馆去卖唱，观众们的谩骂让她不胜其扰，她找上了在之前酒吧驻唱时给过她名片的路易斯。这是一个非常正确的决定，在这个路易斯的帮助下，她走上了音乐厅，碧雅芙再次走上了巅峰。
在美国演出时，她认识了拳击手马赛。第一次跟他约会，碧雅芙就确定了这个男人是她一辈子的挚爱，尽管她知道他有妻子，有三个孩子，她还是义无反顾地爱上了他。
在一起时，他会去看她的演出，她也会去比赛现场为他加油，为他准备胜利的惊喜。不在一起时，他们会每天通话，在他们的最后一通电话，碧雅芙请求马赛坐飞机来看她，因为她实在是忍受不了船的慢，他同意了。
第二天，飞机失事了，这个消息击垮了碧雅芙。从那开始为了不会痛的碧雅芙开始依赖止痛针直至上瘾，而且生活也失去了节制，这让她身体每况愈下，最终在47岁死于肝癌。
失去之后：还是要爱
在碧雅芙的一生，所有的离别似乎都是被动的，离别总是像一个不速之客突然闯入她的生活，给她重重一击。影片的最后有个记者采访在海边织毛衣的碧雅芙，记者问她有什么建议给女人、少女、小孩，她的回答都是“爱”。
在碧雅芙不算完美的一生中，的确也是有很多爱的时刻，她也期待着爱的发生。从她向圣德雷莎的祈祷后复明，她就一直在期待的时刻向圣德雷莎祈祷着，信仰着。
