西周（前1046～前771年）。公元前十一世纪周武王灭商，建国号为周，定都于镐（陕西长安沣河以东），周成王亲政后，营造新都成周（河南洛阳），宅兹中国、大封诸侯，还命周公东征、制礼作乐，加强了西周王朝的统治。周成王、周康王统治期间，社会安定、百姓和睦、“刑错四十余年不用”，史称“成康之治”。周懿王继位后政治日趋腐败，国势不断衰落，由于西戎屡次进攻，被迫将都城迁犬丘（陕西兴平东南）。周厉王前后， 私有土地日益发展，公元前841年的国人暴动预示着奴隶制危机的到来，王权从此衰落。周宣王不籍千亩， 标志着井田制在王畿内的崩溃。公元前771年周幽王被犬戎和申侯杀死，次年周平王东迁洛邑。历史上把平王东迁之前称之为西周，西周从武王灭商到幽王亡国，共传12王11代。

西周是我国奴隶社会的鼎盛时期， 社会生产力比之商代更加提高，农业繁盛，文化也进一步发展。宗法制和井田制是当时最基本的社会政治制度和经济制度。周王朝强盛时，势力所及，南过长江，东北至今辽宁省，西至甘肃省， 东到山东省。

1、周文王

又称周侯、西伯、姬伯，周原甲骨文作周方伯。姬姓，名昌。王季之子，武王之父。原为商朝的诸侯，三公之封西伯。

能敬老慈少，礼贤下士。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人皆先后投奔。商纣暴虐，作炮烙之刑，醢九侯，脯鄂侯，他知而叹惜，被囚于羑里(今河南汤阴北)。经闳夭等人赂纣得释，献洛西之地，请纣废炮烙之刑。归周后，评断虞(今山西平陆北)、芮(今山西芮城)两国争讼，得诸侯拥护，于是伐犬戎、密须(今甘肃灵台西)，灭崇国(今陕西户县东)，建立丰邑(今陕西长安沣河西)，迁都居之；进而伐邘国(今河南焦作西)，灭黎国(今山西长治西南)，诸侯归者日众“三分天下有其二，以服事殷”(《论语·泰伯》)。在位共五十年。

2、周武王

周朝建立者。周文王之子。姬姓，名发。用太公望、周公旦、毕公高、召公奭等人辅政。

时商纣暴虐，拒比干、微子、商容、祖伊等人劝谏。武王九年 (一作十一年)率师东征，至盟津(今河南孟津东)，有八百诸侯相会。以时机未至，暂返。二年后，纣暴虐更甚，剖比干，囚箕子，太师疵、少师彊奔周，乃率兵再渡盟津伐纣。甲子日晨，与商军会战于牧野(今河南淇县西南)。商军前徒倒戈，纣登鹿台自焚而死；遂率军占领商都，灭商。周朝建立，都镐京(今陕西长安沣河东)。二年后病卒。

3、周公

西周初人，姬姓，名旦，亦称文公、叔旦。周武王弟，与吕尚同为西周开国元勋。以鲁公封于曲阜，留朝执政，长子伯禽就封。

武王卒，成王幼，摄政。管叔、蔡叔、霍叔等不服，联合殷贵族武庚和东夷反叛。他率师东征，平定叛乱，灭奄(今山东曲阜东)后大举分封诸侯，营建成周洛邑(今河南洛阳)。又制礼作乐，为西周典章制度的主要创制者，主张 “明德慎罚”，以“礼”治国，奠定了“成康之治”的基础。言论见于《尚书》之《大诰》、《康诰》、《多士》、《无逸》、《立政》诸篇。

4、周厉王

(?一前828)西周王。姬姓，名胡，金文作㝬。周夷王之子。

曾命虢仲征伐淮夷，又伐戎，均不克。好利，听信荣夷公之言，任之为卿士，对民实行专利(垄断山泽物产)，以聚敛人民之财；又用卫巫监视国人，杀有怨言者。诸侯不向周朝见。于是“国人莫敢言，道路以目”(《国语·周语上》)。公元前841年被国人逐奔于彘(今山西霍州东北)，居汾水之旁，称“汾王”，朝中共和行政。十四年后，死于彘。

5、周幽王

(?一前771)西周王。姬姓，名宫湦，或作宫涅。公元前781—前771年在位。周宣王之子。

在位时任用虢石父执政，政治腐败，边患严重，加以地震、旱灾频繁，致民不聊生。后废申后和太子宜臼，宠褒姒立之为后，以其子伯服为太子，使统治集团内部解体。申侯联合缯国和犬戎伐周，诸侯坐视不救，遂被杀，西周灭亡。

6、姜子牙

又称太公望、吕望、吕尚。俗称姜太公、姜子牙。西周开国大臣。姜姓，吕氏，名尚，字牙。

周文王遇之于渭水之阳，云:“吾太公望子久矣”，故号为 “太公望”。一说商纣暴虐，隐于海滨，经散宜生、闳夭招而归周，为文王、武王之师。佐武王伐纣，灭商后受封于营丘(后称临淄，今山东淄博东北)，为齐国开国之君。《汉书·艺文志》道家有《太公》二百三十七篇，《隋书·经籍志》有《太公六韬》五卷，皆后人依托之作。