谈到"洗茶"一词，恐怕每个喜欢喝茶的人都不陌生，从词义上讲就是"把茶叶洗一洗"之意。尤其用茶壶冲泡功夫茶时，人们习惯先将茶壶冲上水浸泡一会儿然后把第一泡茶水倒掉，称之为"洗茶"。
那么通过这样“洗一洗”的方式真的是为了洗掉茶叶上的脏东西吗？显然未必！
众人皆知，几乎所有的茶叶在加工过程中都有高温干燥这一工序，而且这一工序起着丰富与提高茶叶香气和固定茶叶品质之作用。大家也都知道刚做好的新鲜茶叶无论嗅闻干茶还是冲泡品饮都是非常好的，然而能够随时喝到刚做好的新鲜茶叶的人毕竟是少数，加上茶叶的生产具有季节性，即便是住在茶园里也未必有此条件。所以多数情况下，当茶叶与茶壶相见时，可能茶叶已经加工好有些日子了，那么茶叶在长期的运输与储藏过程中，其良好的品质活性自然会降低很多。
在此情况下，如果在品饮之前能用热水激发茶叶唤醒其活性，然后再泡而饮之，其品质体现定会更加优良。就如人们每天起床之前，当闹铃把我们从睡梦中唤醒稍等片刻再起床，起来之后头脑清醒，但如果一醒来马上起床，可能会觉得头晕脑胀了。所以在正式冲泡茶叶之前先用少量热水浸润茶叶，同样对茶叶能起到唤醒作用。
但由于此唤醒过程非常像在洗东西，故称"洗茶"。既然此过程有其存在的道理，我们当然不能摈弃，而且还要继承发扬。
那么如此洗茶的动作叫“洗茶”显然不恰当，因为大部分茶叶在冲泡前都需要这样一个“准备”过程。如果这个过程不叫“洗茶”，那应该叫什么呢？其实此程序应命名为"醒茶"，即为"唤醒茶性"之意。总而言之，品茶之道冲泡得法是第一，而醒茶是茶叶冲泡的一道必要程序。醒茶与洗茶完全是两回事，要看茶醒茶，是需要点儿茶道功夫的。醒茶适宜所有茶叶的冲泡，不单指乌龙茶。醒茶完成的好坏，对后面的冲泡有着直接的影响，对整个冲泡过程中，茶叶内在品质的展现有奠基性作用。
