2017年伊始，无人机领域就传出噩耗：曾经是最受关注的无人机企业之一、Lily无人机背后的公司Lily Robotics宣布倒闭。
关注无人机行业的朋友应该都还记得，2015年5月份，一款名为Lily的无人机火爆朋友圈，它最大的特色就是可以随时随地随手一抛，大大降低了操作门槛。对于普通用户来说，这才是无人机应该有的操作方式。
然而，美好的设想背后却是许多难以攻克的技术问题。经历了多次跳票，3年多过去，直到倒闭，Lily 也没能向用户发出一台无人机，只有一封“旅程的结束”(End of our journey)的电子邮件，宣告它的彻底失败。
对于日渐火爆的无人机市场而言，Lily Robotics倒下对该领域企业以及投资人来说无疑是一记棒喝。
事实上，从2016年下半年开始，伴随资本寒冬的袭来，无人机行业遭遇了前所未有的困难。去年，先是美国无人机老大3D Robotics彻底退出无人机硬件市场，接着中国的亿航和零度大裁员，就连GoPro进军无人机市场也遭遇了一系列的挫折。近期，消费级无人机市场排名第三的玩家Parrot也抵挡不住来自竞争对手的猛烈攻势，宣布裁员三分之一。跟Lily同期的创业明星Zano无人机公司，更是早在2015年末就彻底宣布倒闭。
无人机市场的火爆，在2015年至2016年催生了许多无人机创业者。很多创业公司低估了技术完善所需要的时间和资金，导致延迟发货在无人机行业是个很常见的现象。也有的企业迫于无奈把并不是很成熟的产品推向市场，但无人机是非常复杂的产品，得到的反馈可想而知。
受频繁裁员和倒闭事件的影响，如今广大投资人对于坏消息不断的无人机行业信心正在迅速减弱。许多投资人已经在采访中表现出了保守态度，认为如今初创企业进入该领域、获得成功的机会相当渺茫。
越来越多的公司开始强调自己不是无人机公司，而是机器人公司，有意识地向人工智能靠拢。消费级市场受挫后，也有不少无人机公司转而开辟行业级市场，农业、安防、电力、测绘、影视、物流等行业都涌现出对无人机的需求。
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不过，“财大气粗”的知名企业和行业巨头们似乎并没有对无人机失去信心，尽管也遭遇挫败，他们对无人机的探索和试验却从未停止过，其中更不乏有“黑科技”存在。
提供上网服务
谷歌和Facebook希望利用无人机提供上网服务，打造卫星、无人机以及其他能够实现联网、拍照和从空中提供其他有用服务的飞行设备。如果实现了，可能出现的场景就是：由太阳能提供动力的自动化无人机一次在空中能盘旋数周或者数月，向地球上尚未覆盖网络的地区提供高速互联网连接。
不过，谷歌旗下关注网络和无人机的Titan项目已经叫停，2014年花费5亿美元收购的卫星公司Skybox Imaging也已经摆上了拍卖台。而Facebook的互联网卫星AMOS-6去年9月份因SpaceX火箭的爆炸惨遭摧毁，其严重性给公司的计划造成了沉重的打击。
（Titan Aerospace无人机）
通过无人机、卫星或热气球提供互联网是非常昂贵的项目，在传输5G数据和成本方面都存在问题，技术本身也面临局限，且商业模式尚未被验证。尽管谷歌、Facebook等不少公司都曾致力研究，但至今仍未成功。
自动送货
据外媒Hothardware报道，亚马逊正在向美国联邦通信委员会（简称FCC）申请对一个移动项目进行秘密测试的牌照，试验对象很可能是用于亚马逊送货无人机的无线通信系统。
亚马逊没有披露测试的项目，但表示原型系统的设计目标是支持“创新性通信能力和功能”。另外，前NASA(美国国家航空航天局)宇航员、Prime Air(亚马逊旗下无人机送货服务部门)管理人员尼尔·伍德沃(NeilWoodward)被列为这次试验的主联系人。
目前，亚马逊无人机向位于该公司英国仓库附近的客户提供快递服务，一个月前完成首次送货。人们需要在自家位置的草坪上放置一个小型 QR 码作为标志，无人机就会准确地找出它们可以安全着陆的地点，今后亚马逊无人机送货的客户范围将逐渐扩大。
（亚马逊Prime Air送货无人机）
军用载客
以色列企业城市航空（Urban Aeronautics）近日宣布，大型无人机“鸬鹚号”预定于 2020 年正式面市。
城市航空研发载客无人机长达 15 年，2009 年时曾于巴黎航空展上展示概念模型，代号为“空中骡子”（Air Mule），并于 2015 年 12 月首度实际试飞，2016 年 11 月， 城市航空宣布正式命名为“鸬鹚号”（Cormorant）。
“鸬鹚号”本身重量 1,500 公斤，载重量达 500 公斤，飞行时速 185 公里，造价估计为 1,400 万美元。城市航空认为，鸬鹚号很适合用来运送人员撤离危险交战区域，也能让军事单位飞越危险区。鸬鹚号的螺旋桨采内藏式设计，而不像直升机旋翼暴露在外，内藏式的螺旋桨，可在都市的复杂地形中穿梭，不用担心树枝、电线会卡住螺旋桨。
以色列费雪航太战略研究院（Israel’s Fisher Institute for Air and Space Strategic Studies）无人机研究中心表示，这样的载具，对于医疗载运以及战场士兵撤离等用途，可发挥革命性的作用。不过，先前的试飞仍有许多小问题待解决，也尚未通过美国航空总署（FAA）核准，因此还需要许多准备时间，目前预定于 2020 年正式面市。
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在小编炮看来，如今的无人机领域就如同VR行业一样，经历了狂热与虚荣之后，正在逐渐回归理性，因而优胜略汰变得更为明显，市场也迎来了一次洗牌。或许，所有的新兴科技都需要经历这样一次洗礼，才会有真正的“黑科技”和“好产品”出现。
