一个女孩躺在母亲的坟上，感受着与母亲最近的距离，直到工人来赶她走，她才不舍的站起来，一步三回头的离开。这里是免费的公共墓地，泥土一但入坑，一个星期后，没有墓碑，没有记号，她将再也找不到这个地方。
经历了母亲的死亡后， 女孩意识到，她如果再这样流浪下去，她的生活只会越来越糟糕。最后步入和母亲一样的后路。这不是她想要的生活，她必须改变。
对于一个16岁的女孩来说，目前改变命运的道路只有一条——那就是回到学校，接受教育。于是，在邻居的帮助下，她取得了一所私立高中的入学机会。可因为不熟悉地铁，第一天报名，她就迟到了！等她赶到时，报名已经截止，可她没有放弃。她坚持要来报名表，写了一篇入学申请，在门口等了半天后，终于等了校长出现。
她赶紧冲上去，肯求校长给她5分钟的时间，校长同意了，走进办公室，她开始陈述着她的过往：
她从小就开始承受着家庭的千疮百孔，她说，我只是需要一个机会，爬出我的那个环境：那里的每个人，都很愤怒疲惫，他们都在挣扎着活下去。我知道还有一个世界，那是美好的世界。那里有好的生活，我想在那里生活。
也许是被她的经历所触动，校长最终同意了她的入学申请，但根据学校规定：她的监护人必须出面确认，她才能正式入学。
没办法，她只能去流浪汉收容所找父亲。多年没见，父女俩没有寒暄，没有责备，象是公事公办，磕磕绊绊完成了任务，临走时，父亲想给她一些零花钱，可她掏了半天，身上一分钱都没有。她说：我已经找到了一份工作，自己可以照顾好自己。看到女儿凭自己争取来的一切，父亲顿时觉得有些心酸，他意识到了自己的失职，不停的向女儿道歉，可她父亲没有任何的埋怨。
还说：“我爱你，爸爸”；她父亲说：“别爱我，爱我是浪费能量！”
她说：我记得，你总是给我希望，你是我世界里最好的人了！其它人都在谈论肮脏的东西：消极 谩骂，一天都是负能量，但是你不同，你总是教我看书，告诉我，世间还有美好的一面。
听到这，父亲再也忍不住了，他向前抱了抱女儿，走之前对她说：好好读书！好好上学！我的人生搞砸了，但是你可以！
看着父亲远去的背影，她强忍的眼泪再次落了下来！来到学校后，她发现自己的课程已经落下了两年，为了追上老师的教学进度，她必须比别人更加用功！晚上，所有人都走了，只有她还留在教室里继续学习！老师叫她别把自己逼得太紧了！可现在她怎么舍得浪费时间呢？t恨不得把生活中的每一秒，都用来学习，打工路上看资料，就连洗澡时，也要把资料贴在洗碗池上。晚上没地方睡，就睡在地铁上！
她算过：一趟车70分钟，睡满四趟，正好能在学校开门前到达学校！这样的日子虽然跟累，但好歹有个规律，校长决组织全校前十名去哈佛大学参观，而这时的她已经拿到全校第一。
名单中的她，第一次走进哈佛校园，看着庄严的教学楼，和里面优雅的学生，她感受到了无比的向往，这不正是她梦想的学校吗？她想这里上学，但高昂的学费，成了摆在她面前的最大难题。为了搞定学费，她开始收集各种奖学金资料，终于，她看到了一份来自纽约时报的特奖学金，每年12000美金，一共可以拿四年，因为金额巨大，每年申请的人数都超过了3000人，但最终只有6个人能拿到，而今年的申请是写一篇论文：介绍你人生中最重要的收获，和你是如何克服各种障碍的？
为了申请到这奖学金，她的论文改了又改，整整写了四个月，直到她18岁生日那天，才赶在截止之前匆匆交了上去。
这篇论文对她来说，不仅是一篇简单的申请书，更是她送给自己的一份成年礼物，她感谢现在的自己，没有受到周遭环境的影响，一直在朝着正确的方向走去！
随毕业季的到来，她的论文获得了报社的认可。面试那一天，为了给面试官一个好印象，她专门找姐姐借了件大衣。她真诚地讲述了自己不故事：流浪，乞讨，饥饿，抛弃，欺凌。满目疮痍的过去，被她说得心平气和，没有一句抱怨，有的只有接受和改变。
很少有人能体会到她背后所付出的巨大心血，虽然目前仍旧缺衣少食，虽然现在每晚人要露宿街头，可这些依旧没能止住她前进的决心。因为她要拯救自己！因为她相信自己。
结束后，面试官亲自上前给他一个大大的拥抱，她通过了！
这是一个真实故事改编的电影，最终，她以全校第一名的成绩考入了哈佛大学，并获得美国《纽约时报》每年12000美元的特殊奖学金。在接受媒体采访时。有记者问到，你是怎么成功的？他是这么回答的。我怎么会不成功呢。他吃过最烂的剩菜，住过没有温度的地铁。她拼命的奋斗，就是为了让自己不至于沦陷再生活的最底层！
一个向往着美好生活的，不断努力，奋斗向前的，从不退缩的人怎么可能不成功？她的故事被媒体报道，人们纷纷向她慷慨解囊，筹集了20万美元资助她完成了学业。现在的她已经获得了硕士学位，正在哈佛大学攻读临床心理学博士课程。
她用自己的经历向人们证明了：人生，其实真的可以改变的！只要你努力，只要你付出，即使生于绝望，也能活出希望！
