在《如何阅读一本文学书》的前言里，作者托马斯·福斯特介绍了自己作为一个文学教授是怎么读文学的，好像又回到了大学课堂里，听教授在台上侃侃而谈，台下的人听的云里雾里，或者发出啧啧赞叹，或者在心里默默的敬佩他为男神，他怎么能读出这些！
文学教授和一般读者，阅读时的思考的确不同，一般读者会更关注故事的情节，感受，作品所传达出来的情感，文学教授更多的是，用一种文学批评的眼光和头脑，来读一本文学作品。
怎样具备这样的头脑呢？福斯特认为，文学教授和普通读者阅读时有三点最大的不同，记忆，象征，模式。为了表达得更直观一些，我从如何阅读的角度把这三点重新界定一下。
1、批判式
文学教授会饱受记忆之累，当他在读一本书的时候，他是身处在书籍海洋中来读这一本书的，所以他读的这一本书就像是坐标上的某一点，那这一点是和其他的点在整个坐标系中有着某种关联，文学教授的任务，就是把这样的关联找出来告诉大家。
其实当我们普通读者看书看得多了，也不由自主的会进行这样的联想，看到葛朗台就想到了某个土财主，看了周星驰的陈玄奘就会想起吴承恩的唐僧，看书观影皆如此。这样我们能够很快地把两部作品做一个连接，进行比较，有个参考和观照，而不是一味地接受书中的一切，这就形成了批判式的阅读。
2、象征化
教授们在阅读和思考时，都要考虑一个问题，似乎一切都有象征意义。总会问，这是不是隐喻？那是不是类比？这东西在那里意味着什么呢？这件事除了本身的意思，同时还代表别的什么东西呢？福斯特教授举了一个中世纪史诗《贝奥武甫》的例子，他认为格伦德尔虽是个妖怪，但也可以象征（1）宇宙对人类的敌意，这种敌意是生活在中世纪的盎格鲁萨克逊人切身感受到的，（2）人性的阴暗面，这种阴暗面只有人性中更高贵的人性才能征服。
文学作品里也有大量的象征，很多时候普通读者并不注意这些，并不深入思考这些。但其实我们在语文学习中就接触了大量象征，我国古代诗歌中，那些典型的意象都是具有象征意义，比如说圆亮象征团圆，松树象征品行高洁，团扇象征弃妇等等。
《麦田里的守望者》里的鸭舌帽就是一个象征。主人公霍尔顿一出场，就带着这顶鸭舌帽，他喜欢戴鸭舌帽，还把鸭舌转到后面，尽管他意识到这样会让别人嘲笑，可他仍然义无反顾的，按照自己的意愿去戴，只要是心情不好，沮丧，他就这么待着，所以这个鸭舌帽象征着他要保护自己，要反抗成人虚伪的世界，要留住自己的纯真，鸭舌帽是他的精神寄托，是他的避风港。
这样读起来就趣味十足了，再如电影《白日焰火》里，象征非常多，马象征着性冲动，哭嚎的女人象征着吴志珍的“丧夫”。不少人看不懂这部电影里的很多画面，就是不懂这些象征。
能读出文字或画面后面的东西，就比普通读者多了一双眼睛，也多了一些乐趣。
3、模式化
福斯特教授认为，教授读书还有一种习惯，就是辨认模式，这种能力，就跳出了故事外，超越了纯粹情感的层面去分析情节、场面和人物，而且从经验中得知，人生和书籍都不外乎几种类似的模式。
认识了这几种模式，也就会发现，世间的故事，不外乎就那么几种。
怎样获得？这需要在阅读时，退后一步，与作品拉开距离，去寻找那些模式，有了这样的阅读经历就会收获更多。
当我们普通读者，能够不纠缠于细节，不被细节淹没，而能寻找到背后起作用的模式、常规、和典型，我们就成了一个足智多谋的阅读老手了。
比如，文学作品和电影作品中的离家出走的故事，这可以看成是“追寻模式”，“追寻模式”要在路上经历挑战、考验，最终的目的是要认识自我，完成自我成长。余华的小说《十八岁出门远行》就属于这一模式，所以我们读时就可以边读边想，他的“追寻模式”小说和外国这些模式的小说，有什么异同？各自厉害在哪儿？
经过多次这样的训练，相信我们也可以说，很多书不必读了，或者像金克木说的那样“书读完了”。
常说文学就是人学，读文学也是在读人生。当我们能从文学作品中，寻找到这样的一种模式和心理机制，我们再看现实生活中的人，就多了一道透视的眼光。
当你看到身边某位男性对父亲表现出敌意，但对母亲要热情得多，甚至依恋她，十有八九是“俄狄浦斯情结”。当你看到一个逆境中受挫，最后奋起成功的人，在他们身上或许就藏着“丑小鸭情结”。
福斯特最后说了一段鼓励的话，也作为对我自己的鼓励，“我知道，依靠练习、耐心，再稍加点拨，他们做得到同样，你也做得到。”
