霍金
斯蒂芬•霍金的最后一篇论文在本周三发表于《高能物理学》（High Energy Physics）杂志上。他试图掌控多元宇宙理论，物理学家认为该理论难以处理且无法证明。
霍金在论文中表示，我们并不是在一个单一、独特的宇宙中，但是我们的发现暗示了多元宇宙显著减少到一个更小的可能宇宙范围。多元宇宙理论认为，我们的宇宙只是无限平行宇宙的其中一个口袋宇宙。这一理论是基于大部分宇宙在大爆炸之后无限膨胀，只有在一些小的宇宙泡中，膨胀才会减慢，并允许建立物理秩序。
膨胀的宇宙
霍金在去年的一次采访中解释了这一理论，永恒暴胀理论预言，我们的宇宙像是一个无限分形，其中包含不同的口袋宇宙，它们被暴胀中的宇宙空间隔开。一个口袋宇宙和另一个口袋宇宙的物理和化学定律可以不同，这些口袋宇宙共同构成了一个多元宇宙。
尽管如此，霍金本人从来都不喜欢多元宇宙。如果多元宇宙中不同宇宙的尺度很大或无限，那么这个理论就不能被检验。
此前，就有一些物理学家反对这个理论。2007年，诺贝尔物理学奖得主史蒂文•温伯格提出了类似霍金的批评。温伯格表示，为夸克质量的精确值和在大爆炸中观察到的标准模型其他常数找到一个合理解释是注定有希望的，因为它们的数值将是我们所生活的多元宇宙中特定部分的一个意外。
多元宇宙
在最新的论文中，霍金和他的研究伙伴、比利时鲁汶天主教大学的Thomas Hertog教授提出了量子物理学和弦理论数学的复杂组合，他们认为可能存在多个宇宙，但只有具有物理定律的宇宙才会像我们。他们预测，我们的宇宙在最大尺度上相当平滑，而且是有限的，所以宇宙不是一个分形结构。
与多元宇宙理论不同的是，这种新理论为物理学家提供了一个检验其结论的机会。该理论允许物理学家测试它的预测，并证明其他宇宙的存在性。
