随着一大批的机器人和无人机进入智能市场，自动驾驶技术的逐渐成熟，无人驾驶车的概念似乎已经家喻户晓，但这似乎仅仅是开始，越来越多的传统行业进行了自动化，智能化，而最近来自挪威的研发团队却想走得更远一些，他们宣布将推出一系列自动化无人驾驶货船，通过其货船电动马达驱动，将零排放，零污染的理念彻底实现。
这个项目是由挪威两家公司联合经营，他们还为这艘世界首款智能集装箱船取名为Yara Birkeland，预计会在2018年开始正式进行下水营运，在营运的最初阶段仍然会在船上按照传统方式雇佣一批老船员，然后逐渐的缩减员工，最终在2020年彻底实现货船的自动化，只留下常规的监管维护工作，而通过电力驱动的新能源方式，预计将会每年减少超过四万次的柴油汽车污染。
这艘价值2500万美元的超现代货船将由挪威Yara肥料公司和海事防务公司Kongsberg Gruppen联合打造，后者长期擅长于为航空和海油，天然气开发提供高科技解决方案，在技术支持上具有很大优势，尽管这艘智能电动货船在制造成本上比同等尺寸的常规货船贵上三倍甚至以上，但其运营维护成本却将会缩减90%，而且电力驱动的功能在让其能源上摆脱了对燃油的依赖，另一方面又大大缩减了对人工成本的需求。
Yara公司的公关经理Kristin Nordal在接受挪威每日晚邮报采访时称：“很明显，这样的智能货船是时候对外推出了，这将成为未来的方向，具有相当的重要性。” Nordal还表示，Yara将建设一个零排放零污染，建设环境友好型的生态企业，而通过这个项目，其智能电动货船的领先技术将会远超传统同行们。
Yara Birkeland被称之为“海洋特斯拉”，这艘电动驾驶货船的无人化预计将会从机载控制中心开始，逐渐发展最终实现完全无人化，甚至航行路线都直接由GPS定位后自动运行，通过结合一系列的传感设备和卫星功能来规避海上碰撞事故的发生。它的通勤路线将位于海岸线上的Yara制造厂和挪威最大港口之间，以便于肥料运送集装箱能够通过其装载到更大的运输船上并发往世界各大国际港口。
据Yaya 总裁Svein Tore Holsether称，“目前这些集装箱很大程度上依赖于陆地运输，每天超过有100辆柴油卡车穿梭工作，而未来这些无人驾驶的电动集装箱船就将会替代这些卡车，把交通从陆地搬到海上来，这样可以大大减轻地面的交通压力，降低噪音和灰尘污染，改善道路交通安全，减少氧化亚氮和二氧化碳等污染物的排放量，而据估计这些自动驾驶货船的正式运营将会直接削减约700吨的二氧化碳排放量。Yara的产品经理Petter ?stb?还表示，Yaya Birkeland的出现只是开始，未来挪威公司还将继续投资更大的自动驾驶货船，一旦自动驾驶公海航行的国际法规出台之后，Yara就将立刻为其自动驾驶货船建立起长途的跨洋航行路线。
然而挪威也并不是世界上唯一在研发货船智能化技术的国家，英国公司Rolls-Royce Holding PLC也计划在2020年推出一些智能货船，计划从拖船和渡船的研发开始，然后在逐渐将技术转移到国际海域航行的大型货船上。不过由于许多的远程商船在航行时对于陌生海域仍然没有足够的了解和数据支撑，而且远程沟通上的有限性和缺乏相应的人工智能算法也是非常大的发展障碍，因此要真正实现海洋上无人驾驶商船的真正普及，还需要很长一段时间。
