写作课是所有哈佛学生进校后唯一一门必修课。为什么像哈佛这样的顶尖学府，将写作课放在如此重要的位置？回答这个问题之前，我想还是有必要先简单了解一下哈佛大学。
有人评价说：“先有哈佛，后有美国。”哈佛大学现在的名字来源于1638年一位名叫约翰·哈佛的学院院长，这位院长去世时，将自己积蓄的一半和400本图书(在1638年，对于一所创建仅两年、第一届只有学生9位的学校，这可不是小数目)捐赠给这所大学。后来经过议院的投票，决定将这所大学命名为哈佛大学。
早于美利坚合众国成立 140 年的哈佛大学，至今是美国乃至世界精英文化的典范。哈佛大学的校徽是“ Veritas ”，它是拉丁文“真理”的意思。这揭示了哈佛的独立精神。正所谓“吾爱吾师，吾更爱真理”，哈佛的学生一直被鼓励有独立的思辨精神。换句话说，培养一个具有批判性思维的人，一直是哈佛教育最核心的目标，而完善的写作训练是实现这一目标最有效的方式。
写作之所以被哈佛大学如此看重，正是因为无论学生之后进入什么学科，写作课首先规范了这些学生思考问题的方式，让思维方式更严谨，更基于事实，然后再进入一门具体的学科。写作课是教给学生以下能力的一门课：如何深入阅读和分析文本、利用证据、提问、结合原文素材、发展观念、组织论据，以清晰有效的方式与读者沟通。如何就一个空泛的话题正确地提出问题，如何找到强有力的论据证明问题，如何清晰有效地和他人沟通，表达出自己的问题，这样的训练，最终培养的是一种具有理性精神的思维能力。
最早的哈佛校徽上，校训 VERITAS 的七个字母分布在三本打开的书上，上面两本书是向上翻开的，最下面一本书是向下翻开盖住的，象征知识不可能穷尽，人类总有不能认知的世界。而现在，校徽上三本书都向上翻开了。这可以很好说明哈佛大学为什么将写作课设为必修课，就是要鼓励学生通过写作课的训练，书写自己的哈佛传奇！
