最近在读这本书，先从一个故事开始：古代改变命运的办法就是读书。经过科举考试，考取举人，就可以获得当官的资格。可是，这个官不是那么容易当的，需要等，而这一等，三年五载，十年八年都很正常，更有甚者等了三十年。原因很简单，拿清朝来说，官员的编制太少了，控制也很严格。每年有500人考取举人 ，却连50人都安排不了就业。这就造成了一个很有意思的现象：通过抽签的方式选拔地方官员。就像咱现在北京上海摇号买车一样，看你运气，运气好了，应届毕业生分分钟就业，运气不好，等个一二十年，头发花白，也只能自顾怜悯。
另外，在古代读书是大户人家的事，一般家庭根本负担不起。因为十年寒窗读书要花费不少，考取举人后，一般要留守京都待命，这其中的衣食住行那一样不花钱，短时间还行，几年的消耗更是巨大。即使等到了通知，委派官职，也需要巨额支出的，比如宴请送礼，外派路途的差旅费，到了当地租房子，雇佣师爷、仆人、轿夫等等。这本书看到这里我也很惊讶，难道这其中的好多费用，政府不给报销吗？还真不报！那么你会想，工资待遇很高吧，过渡一两年不就什么都有了。
大错特错，清朝一个县令的年薪是45两白银，约等于现在的两万元人民币。开什么玩笑，两万块钱能养得起师爷、仆人、轿夫啥的，自己都养不活吧。
那么，你很容易想到，灰色收入。清朝有个说法：三年清知府，十万雪花银。贪污受贿，不就有钱了嘛。之前的巨额支出都可以一笔勾销，偿还清了。所以，好的读书人忍辱负重，都背负着高利贷。就是为了一朝登榜，彻底改变命运。
所以，古时候，大多数读书人，不靠借债根本不可能熬过来，自己倾家荡产了，只能靠亲戚朋友、民间高利贷来度过难关。
可政府早就下令禁止任何机构或个人向读书人或官员放高利贷，违者严惩。
这里就开始有契约的意思了。
因为其中有信息不对等的因素出现了。
当举人终于等到任命下来的时候，基本上已经一贫如洗了，连件像样的抵押物都没有。因此对于一般的钱庄、票号或者私人寨主，向官员发放贷款的风险太大了。而且，官员基本上都是外放，去的地方大都比较遥远，要债也不方便，本身高利贷也是违法的，万一官员上任后，不承认贷款，也没有办法。
上有政策下游对策。
哪里有利益，哪里就有办法。
历史学家整理了清朝的一些官员的个人日记，从中的资料还真发现，民间有巧妙的应对办法，即避免触碰朝廷的律法，又通过放贷的方法，让官员顺利上任，继而实现了自己的利益。
这就是“荐仆”，通过给外放官员配置一个仆人，实现双方的利益链接。这个仆人，可以用来监督官员的真正收入和还债行为，而且一般都有地方管理经验，可以协助官员在当地增加收入。
正是通过“荐仆”实现了契约，减少了双方的信息不对称和不信任问题。
最后，我们一起来学习一个概念吧。“契约”，是当事人之间关于权利和义务的一种约定。
世界上所有的人与人之间的关系，所有的制度和法律，本质上都是一种契约。
商品买卖是一种契约，老板和员工是一种契约，婚姻是夫妻之间的一种契约，国家和宪法是最高层次的契约。
