陈子昂生于富贵之家，从小任侠使气，轻财好施，迷恋骑射博弈，喜欢飘荡游历，是个真正的大唐游侠儿。到了十八岁，才突然感悟，开始折节读书。一旦认起真来，他便息交绝游，把自己关在一座山观中，潜心研究学问，诸子百家，经典诗文，无不精通。从一个纨绔子弟，变为一个饱学之士，实现了人生的华丽转身。

学有所成后，陈子昂北上京城，求取功名。偌大一个京城，初来乍到，人生地不熟，要博取声名，谈何容易。但陈子昂一贯的游侠行径，注定他将采取与众不同的方式，去吸引观众的眼球。这天，他来到长安城的大街上，见人来人往，车水马龙，煞是热闹。有一个卖胡琴者，正在出售一把名贵的古琴，开价百万。一时吸引了无数观众，豪贵们争相传看，却无人能够识别琴的来历。正当大家围观欣赏、议论纷纷之际，陈子昂分众而出，潇洒地吩咐随从：以千万的价格买下此琴。众人大吃一惊，皆惊羡于陈子昂的豪爽阔气。有人问他为何以十倍之价收购古琴，陈子昂回答说，我善弹此琴。大家一致请求陈子昂现场表演一曲。陈子昂见众人兴致盎然，故意卖了个关子说，大家如有雅兴，明天请到宣阳里，我备好酒席，请大家欣赏琴曲。第二天，大家如期而至，果见陈子昂准备了宴席。等吃完酒席，陈子昂让人捧出古琴，然后亢声而言：我是蜀人陈子昂，有文章卷轴上百幅，可是碌碌无名，今初到京城，不为人知。请大家助而传名。琴乐之事，不过是贱工之役，上不了档次，大家何必倾兴于此。说完断然将琴砸碎，然后将文轴遍赠与会者。顿时满座皆惊，人们既讶异于如此自我推广的新颖方式，又惋惜那把价值千万的古琴。于是奔走相告，一日之内，陈子昂名动京华。

当然，陈子昂绝不只是靠哗众取宠来成就虚名，他腹有诗书，见识卓绝，二十四岁便进士及第，是典型的青年才俊。当时的皇帝武则天亲自召见，对他的才学赞赏有加，授予他麟台正字之职，并令云：地籍精华，文称伟耀。评价极高。然而，陈子昂的仕途并不显达，累官至拾遗，便解归田。这跟他任侠使气的性格有关，在拾遗的位置上，他敢于放胆直言，屡次忤逆权贵，特别是得罪了武三思等皇亲国戚，终被其授意地方县令段简借口陷害，下狱屈死，年仅四十三岁。

陈子昂不仅精通坟典史籍，尤善诗文。当初吏部官员王适见到他的诗文，大为惊叹：此子必为海内文宗。陈子昂之文名由是不胫而走。建安郡王武攸宜讨伐契丹时，特敕陈子昂为行军参谋，兼掌书记。因登蓟北楼，居高望远，感慨昔日燕昭王与乐毅故事，赋诗数首，乃泫然流涕而歌曰：前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。这便是著名的《登幽州台歌》，时人莫不知也。诗中旷古的寂寥，独行的苍凉，震撼心灵，直抵灵魂。不能不说，陈子昂的诗歌别有境界，意味无穷。

陈子昂是唐初诗文革新的最早推行者，在《修竹篇序》中，陈子昂认为，文章道弊，五百年矣，汉魏风骨，晋宋莫传。齐梁间诗，彩丽竞繁，而兴寄都绝。所以他主张恢复“建安风骨”和“正始之音”，提倡刚健慷慨之风，摒弃绮靡纤弱之习。其《感遇诗》三十章正是居于此观念下的优秀诗集，壮阔大气，光英朗练，对盛唐诗坛李白杜甫等诗人影响甚巨。后人对陈子昂十分尊崇。杜甫《陈拾遗故宅》云：终古立忠义，《感遇》有遗篇。韩愈《荐士》云：国朝盛文章，子昂始高蹈。元好问《论诗三十首》云：论功若准平吴例，合著黄金铸子昂。大抵赞赏如此。

陈子昂虽少不读书，一旦感悟，用力甚专，数年便成雅士，学无不精，文无不美。然按其任侠使气之性，或志在王霸大略。否则，何来幽州城楼苍凉一叹。而终辱死于小人之手，不仅有志不获骋，竟不得善终，诚可叹也。也许正应了那句古话：古来材大，或难为用。象以有齿，卒焚其身。

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