中医学自古以来就有“药食同源”理论，这一理论认为：许多食物既是食物也是药物，食物和药物一样同样能够防治疾病。唐朝时期的《黄帝内经太素》一书曾写道：“空腹食之为食物，患者食之为药物”，反映出“药食同源”的思想。
海带（昆布）一直都是典型的药食同源物质。卫生部发布的药食同源类物质名录中，海带（昆布）也位列其中。岩藻多糖，提取自以海带为代表的褐藻，是一种具有多种生理功效的海藻活性物质。
在美国和日本，岩藻多糖作为治疗血栓及癌症的候选药物已进入临床应用阶段，德国和挪威开展了其在治疗艾滋病和白血病方面的研究。俄罗斯将其作为一种多功能保健食品已于2006年上市。日本是最早利用岩藻多糖，并将其作为临床替代疗法食疗产品的国家之一，经过广泛而深入的研究，发表数以千计的研究论文。试验结果表明，岩藻多糖对于清除幽门螺杆菌、保护胃黏膜、调节肠道菌群、抗肿瘤、改善肠炎/便秘、抗氧化、增强免疫力、改善慢性肾衰等具有明显的效果。
岩藻多糖被认为具有抑制肿瘤细胞生长和预防癌症的作用，许多研究人员已经开展了相关的研究。此外，日本市场已经研发出各种剂型的岩藻多糖产品，包括补充剂、饮料、颗粒剂、片剂、糖果、酸奶等，各种各样的岩藻多糖产品流通于市场之中。近年来岩藻多糖提取物因其保水性和保弹性而受到化妆品和护肤品行业的关注因此，它被用于面霜、乳液和洗发水等产品中。
对于我国而言，在岩藻多糖的原料和技术方面都更具优势。绵长的海岸线，适宜海带等褐藻生长的气候、便利的交通运输，使沿海地区兴起了一批岩藻多糖生产企业。直至2019年，食品药品监督管理局将国内首个岩藻多糖食品生产许可授予明月海藻集团，国内岩藻多糖生产及应用领域发生巨大变化，岩藻多糖越来越多的被应用到食品饮料、功能保健食品、化妆品甚至医药等领域，且应用范围正在不断扩展，成为大健康领域的黑马原料。
随着消费者保健意识提升和岩藻多糖科研数据的增加，以岩藻多糖为主的健康产品市场迎来快速发展阶段。360 Market Updates市场数据显示，全球岩藻多糖市场规模将从2018年的3000万美元增至2025年的3800万美元，预测期间（2019-2025）的年复合增长率为3.4%。伴随经济的快速发展，社会老龄化加剧，当代人们对于健康保健的需求也会越来越重视，健康保健产业成为了未来十大发展产业趋势之一，岩藻多糖也会迎来快速增长的高峰期。
