老子有句话说：道生一，一生二，二生三，三生万物。他还说：……道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。老子所说的道，就是无极，无极的数就是〇(零)。他所说的一就是太极，指整个宇宙，二是指阴阳、时空，对人来说就是我们这个空间的天和地。三是指人，因为天地之间有了人，所以才造就了以人为本的万物众生，也包括人所创造的一切物质财富。又因为我们这个时空中的一切物质都是为人而造为人而设的，古语说有人有世界，所以说三生万物。《周易》中所说的三才之道，也是指天地人。

老子所说的一二三，主要是应用了数字的象征意义，他的目地不是为了讲数，而是为了讲道，是为说明天地人的创造顺序，这个顺序也是太极原理中关于数字的内涵之一。

在本文中我们所要论述的数的产生，因为角度不同，目地不一样，所以对于数的产生也有自己的认识。

在前文中我们说到了，在太极原理中〇是代表无极，而无极的状态是太极之内的一切生命都不可思议和难以捉摸的，所以我们在这里就没有必要再讨论关于〇的含义了。因为无极生太极，太极之数就是五，所以说五就是〇的最直接体现。那么其他的数一、二、三、四、五、六、七、八、九、十都是属于有的范畴，都在太极之中。如果我们把太极之数五当成是先天的存在，那么一、二、三、四、五、六、七、八、九、十这十个数就是后天的存在，这十个数都是五的极端体现，是五在太极之内的表现形式。为了方便区分宇宙之数五和一、二、三、四、五、六、七、八、九、十之中的五，我们也可以把这个十个数都用阿拉伯数字来表示，那就是1、2、3、4、5、6、7、8、9、10。它们之间依然是先天和后天的关系（后天之5是太极之五的缩影，是居中之数，5的阴极是10）。

太极原理认为，我们这个空间的一切生命和物质都是由五行构成的，也就是说，一切生命和物质的最元始最初级的构成微粒就是五行。在中国古代道家理论中，把五行在微观下的初始状态称为炁，也有写作气的，认为五行之气聚则成形，散则为气。老子有句话说，“万物负阴而抱阳，充气以为和”，也是这个意思。

五行之气有五种表现形式，分别是金、木、水、火、土。这五种表现形式既是五种不同的精神状态，同时又是五种不同的物质状态。生命的精神状态不同，其个性特征、精神面貌和思维方式就不同，对于同一事物的看法就会仁(木主仁)者见仁，智(水主智)者见智。而生命的物质状态不同，其表面的物质构成、形体结构就不同，表现在我们这个空间里就是有山有水，有金有木，有动物有植物等等。

五行也都各有其数，分别是：水一、火二、木三、金四、土五。这是先天的五行之数，所谓先天，是指五行在高境界和微观中的状态。其中水、火是一对阴阳的概念，金、木是一对阴阳的概念，土数五，五最大又最小，所以土自有阴阳。

在太极原理中，单数为阳，双数为阴，天为阳，地为阴，所以也称单数为天数，双数为地数。又因五行之数中三个阳数的和为九，所以称九为最大的阳数；其中两个阴数的和为六，所以称六为最大的阴数。我们看到阿拉伯数字6和9的写法完全相反，一阴一阳，就是这样的原因。而〇(零)则非阴非阳，非天非地，他所代表的是无极，是“先天地生”的道。

五行之中水火是纵向的存在，是先天的状态，金木是横向的存在，是后天的状态，而土则是其整体的状态，所以土居中央。水火和金木分别是土的四极表现，水火是决定生命的阴阳属性，木金是决定生命的生死过程，而土则是指生命的整体与归宿，所以说土自有阴阳。五行之中以土为体，水火木金为用。

金、木、水、火、土这五种形式都是五行的极端表现，也就是说，当五行表现为水的时候他就是水，当五行表现为火的时候他就是火，当五行表现为木的时候他就是木，当五行表现为金的时候他就是金，当五行表现为土的时候他就是土，而作为整体上的五行来说他是金、木、水、火、土五种属性全都包括的。五行不变不动的时候他的数是五，五(吾)最大，一旦有变化就使自己成为一、二、三、四了，就变小了，所以道家讲究清静无为，因为这样的状态才是真正的自己，智慧（悟）的自己。因为一旦有所作为就把自己变小了，迷失了，也就没有智慧、不悟（五）了。大家知道太极拳也是讲究以静制动，后发制人。是因为有变化时的一、二、三、四分别只有水、火、木、金的状态，其智慧和能力是单一的、极端的，如同一般常人的状态，而不变时的五（吾）中五行俱全，是全知全能的，如同悟道得道者的状态。

前面讲的水一、火二、木三、金四、土五这五个数都是五（五行）的极端体现，是先天的五行之数。所谓先天，对人来说就是高境界、元始的和微观中的状态。人类所在的空间，肉眼所见的万物众生都是后天的存在。因为万事万物包括人身在内都是由五行构成的，五行聚则成形，散则为气，所以后天的五行之数就是由先天的五行之数各自加五（整体的五行之数）所得，即水六、火七、木八、金九、土十。合起来说就是一、六属水，二、七属火，三、八属木，四、九属金，五、十属土。一、二、三、四、五、六、七、八、九、十这十个数就是五行（五）的全面展现。先天与后天，微观与宏观，共同组成了这个完整的宇宙。

因为单数为阳双数为阴，水火木金土五行之数分别有阴有阳，也就是说五行就是有阴有阳的，所以五行也称为阴阳五行。

我们知道在对于《河图》的描述中有个说法：天一生水，地六成之；地二生火，天七成之；天三生木，地八成之；地四生金，天九成之；天五生土，地十成之。所以古人就称一为水之生数，二为火之生数，三为木之生数，四为金之生数，五为土之生数。称六为水之成数，七为火之成数，八为木之成数，九为金之成数，十为土之成数。万物皆有其五行属性，其属性是由其生数所决定的。而万物皆有生数与成数，所以万物生存亦各有其数，这个数也称为定数。

总而言之，从一至十的这十个数字都是五行的极端体现，也就是说，数字产生于五行，又用来表示五行，数字的运算规律体现的就是五行的运行规律，也就是宇宙时空和生命与物质的存在形式以及演化与发展的规律，是这样的关系。