砺道智库 2024-01-02 11:47 发表于北京
美国国防高级研究计划局(DARPA)正与四家公司合作，设计一种实验性垂直起降飞机，其飞行速度远超V-22“鱼鹰”。
此次合作正值美国军方考虑如何在缺乏传统跑道的地区运营飞机。
DARPA称该项目为SPRINT，意为速度和跑道独立技术。去年11月，该机构将合同授予极光飞行科学公司、贝尔·德事隆公司、诺斯罗普·格鲁曼公司和皮亚塞基飞机公司，开始完善他们的想法。涵盖初始阶段的这四笔交易的总价值可能为1500万至2000万美元，具体取决于该机构行使何种选择权。
到2027年春天，DARPA希望这些公司中的一家完成飞机的设计和原型制作，建造并进行首次飞行。
海军SPRINT的项目经理伊恩·希金斯(Ian Higgins)称，速度是这种飞机的关键要求之一。当SPRINT飞机向前飞行时，DARPA希望它的速度达到400到450节之间，或大约460到520英里/小时，而V-22鱼鹰的最大速度为270节。
“什么我们...希望能够达到更高端的速度，”希金斯说，“我们将比[鱼鹰]再快100多海里，如果你只是使用鱼鹰的推进系统，这本身就挑战了物理学。”
希金斯说，SPRINT飞机还必须能够悬停和稳定，在悬停和向前飞行之间转换，并在转换期间拥有一个分布式动力系统，有效地为所有推进系统提供动力。SPRINT没有关注这些概念的生存能力或潜在有效载荷。
当谈到实现这些目标时，DARPA给了竞争公司很大的自由。例如，公司可以决定他们的飞机是否应该有人/无人驾驶，或者自动/半自动驾驶。
迄今为止发布的概念图显示了各公司在提交SPRINT时可能采用的各种策略。贝尔·德事隆公司（Bell Textron）在11月展示了一种类似于"鱼鹰"（Osprey）倾转旋翼机的设计，它显然是一架无人驾驶飞机，悬停在海上平台上方。
贝尔公司表示，其提交的SPRINT方案将直升机的悬停能力与喷气式飞机的速度、航程和生存能力相结合。该公司还计划利用其以前在高速VTOL技术方面所做的工作。贝尔公司正在新墨西哥州霍洛曼空军基地对其折叠旋翼、集成推进和飞行控制技术进行降低风险测试。
波音公司的子公司极光公司（Aurora）在自己的新闻稿中说，它正在设计一种高升力、低阻力的翼中扇飞机，该飞机使用混合翼身和嵌入式发动机向前飞行，并使用与发动机相连的嵌入式升力风扇进行垂直飞行。
极光公司发布的概念图显示了该公司提出的混合翼机身，与波音X-48的设计相差无几。极光公司表示，该公司还采用了"神剑"无人驾驶飞机的设计理念。"神剑"无人驾驶飞机采用喷气式垂直升力技术，其电动升力风扇在向前飞行时可缩回机翼。
迄今为止授予的SPRINT合同涵盖最初六个月的概念设计阶段。到2024年5月，这些公司必须让DARPA相信他们的概念可行，并能在2027年实现首飞。
然后，DARPA将裁掉至少一家竞争者，进入下一个为期12到15个月的阶段。届时，DARPA希望这些公司能够完成初步设计，并进一步筛选候选者。
希金斯说，高速垂直升降飞机的潜在用途非常广泛。他补充说，这些用途可能包括特种作战部队、机动性和后勤行动、人员救援、医疗运送和后送任务--任何需要飞机快速进出异常区域的任务。希金斯说，在未来的战争中，军方可能需要飞机能够从街道、空地、弹坑飞行线路或其他没有传统跑道的地点起降，然后迅速撤离。
目前，SPRINT将使用的技术还没有用于任何现有项目。希金斯承认，该项目可能不会有任何结果，但他希望有朝一日该技术能纳入记录在案的项目中。
