俗话说“民以食为天”，饮食文化作为我们中国传统文化中重要的一部分，是个体生命体验最直观的表现和民族情感联系的重要载体。其中，“筷子”作为我们饮食中常用的器具，其貌不扬，却有着复杂的文化含义。
首先，从字源层面看，“筷子”作为饮食辅助用具在中国已有至少三千年的历史，但是“筷子”这个词却晚至明朝才出现。在明以前，“筷子”一般被称为“梜”、“箸”，如《礼记·曲礼》有“羹之有菜用梜，其无菜者不用梜”（郑玄注“梜，犹箸也。”）的记载；汉代《急就篇》中也有“箸，一名梜，所以夹食也”的说明。但是相比于“梜”，“箸”的通用时间最长，《说文解字》称“箸为饭攲也，从竹者声。攲者倾侧意。箸必倾侧用之。故曰饭攲。宗庙宥座之器曰攲器。古亦当作攲器也。”（攲：1.jī：持箸取物。2.yǐ：古通“倚”，斜靠着：“～枕听鸣蛙。”3.qī：倾斜：“～帆侧柁入波涛。”）很明显，“箸”除了作为吃饭的辅助用具，还是宗庙用具的组成部分，可见“箸”字承载内涵之深。
其次，“筷子”之所以代替“箸”字的称谓，乃源自明代“吴中”，即苏州府、松江府、常州府一带（今苏南及上海）的劳动人民的避讳，从此改变了“筷子”的一生。（关于中国传统文化中的忌讳，以后有时间可以再专门讨论一下。）
明代的文学家陆容在《菽园杂记》中记述：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻，以箸为快儿……此皆俚俗可笑处，今士大夫亦有犯俗称快儿者。” 也就是说，因吴中人民往来常用船，在行船过程中希望一切顺利，故避讳与“住”、“驻”谐音的“箸”，反其道而用之的将“箸”改为“快儿”。众所周知，中国传统文化中有很大一部分是士大夫阶层的“贵族文化”，如琴棋书画，但是从“箸”到“筷子”的变迁则是一个民间文化到贵族文化的“逆袭”，且取得巨大成功的范例。
最后，在中国众多关于“箸”的传说中，有两则关于“纣为象箸”的记载颇为有趣。《韩非子·说林上》记述：“纣为象箸而箕子怖，以为象箸必不盛羹于土鉶，则必犀玉之杯；玉杯象箸必不盛菽藿，则必旄、象、豹胎；旄、象、豹胎必不衣短褐而舍茅茨之下，则必锦衣九重、高台广室也。称此以求，则天下不足矣。圣人见微以知萌，见端以知本，故见象箸而怖，知天下不足也。”而司马迁在《史记·宗微子世家》中也说：“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”
上述这两段话的意思大概是箕子为纣王使用象牙筷子而感动害怕，原因在于：使用象牙筷子就不会在用土气的陶碗了，一定要用犀角或者美玉做成的华美的杯子。然后碗里盛的食物也不是一般的蔬菜了，一定是山珍海味。吃着山珍海味就不会穿着粗布衣服住在茅草屋里了，一定想着要穿华服，住大厦。这样一步步使欲望得到满足，天下就不够挥霍了，王朝的统治也就完了。所谓“由俭入奢易”、“由奢入俭难”，如果我们在生活总也能从认识筷子、使用筷子这么一件小事中获得文化自信、养成良好的生活习惯，那么我们的未来一定更加光明。
