六国论疏
苏公老泉之于《六国论》,其中之理,共所知也。然惟‘是故燕虽小国而后亡,斯用兵之效也’,吾以为其误。
燕乃周召公之后也,可谓有圣清之化。然其国终春秋之世,诸侯未尝闻其事。至于文王,首举苏秦而合诸侯,由是与中原相通。至于王哙,自禅子之,燕于是离乱,齐复趁而亡之。燕人不属于齐,乃自为其君,图立强国,以报齐仇,燕由是始大。
若以此论,苏公之言本无误处。然苏公之言在于六国将尽,时六国之中,最小弱者,韩燕也。韩已为秦灭,止有燕耳。燕之后亡,非为用兵之效,而徒以其远于秦也!秦燕千里,无一土之瑕,燕方得存。
燕非有远谋,国小于诸侯,知其弱,当有兴盛之心而兼鸿鹄之志。昭王效于秦,纳贤士,择智谋忠勇者加以政事,燕稍强,乃合五国而攻齐。并下七十余城,齐竞于灭。此燕之至盛者也。迄惠王后,燕无能主,惠王心狭,不通大事,嫉乐毅之功,强黜之,以至先王之业具失。
惠王之后,燕更无主。秦攻赵,杀赵众于长平,燕主从其相栗腹之言,以为赵军皆亡于秦,攻之,终为廉颇所败。非有寸功而失数城,遗赵者千里。燕主之昏,至此极矣!燕亡之时由是可得。至于王喜,秦土易南。燕之亡,岂可免哉?以此而论,燕何来用兵之效哉?
时秦人之并六国之心,天下咸知。六国行灭,时天下能争秦者,惟齐赵耳。燕复伐二国,弱其势,以为有功。实损己而利敌也。若言燕用兵之效,则必言乐毅伐齐,几使齐亡,而诸侯无可敌者,止此而已矣!