《菜根谭》有云：进德修道，要个木石的念头，若一有欣羡，便趋欲境；济世经邦，要段云水的趣味，若一有贪著，便堕危机。
凡是培养道德磨炼心性的人，必须具有木石般坚定的意志，如果对世间的名利奢华稍有羡慕，那么就会落入被物欲困扰的境地；凡是治理国家拯救世间的人，必须有一种行云流水般淡泊的胸怀，如果有了贪图荣华富贵的念头，就会陷入危险的深渊。
欲望与生俱来，人人都有。世人为何不心安，只因放纵欲望。明末清初有一本书叫《解人颐》，其中对欲望做了入木三分的描述：“终日奔波只为饥，方才一饱又思衣。衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。娶得美妻生下子，恨无田地少根基。买到田园多广阔，出入无船少马骑。槽头扣了骡和马，叹无官职被人欺。当了县令嫌官小，又要朝中挂紫衣。若要世人心满足，除非南柯一梦西。”
物质上永不知足是一种病态，其病因多是权力、地位、金钱之类引发的。这种病态如果发展下去，就是贪得无厌，其结局是自我毁灭。
有一次，祖孙二人进林子去捕野鸡，爷爷教孩子用一种捕猎机。它像一只箱子，用木棍支起，木棍上系着的绳子一直接到他们隐藏的灌木丛中，野鸡受撒下的米粒的诱惑，一路啄食，就会进入箱子，只要一拉箱子就大功告成了。
祖孙二人弄好了箱子藏起不久，就有一群野鸡飞来，共有九只。大概是饿久了的缘故，不一会就有六只野鸡走进了箱子。孩子正要拉箱子，可转念一想，那三只一会也会进去的，再等等吧。等了一会儿，那三只非但没进去，反而走出来三只。孩子后悔了，对自己说，哪怕再有一只走进去就拉绳子。接着，又有两只走了出来。如果这是拉绳，还能套住一只，但孩子对失去的好运不甘心，心想着还会有野鸡要回去的，所以迟迟没有拉绳。
结果连最后那一只也走了出来。孩子一只野鸡也没有捕到。
贪婪往往是幸福的大敌。要想真正获得幸福，就要学会淡定，学会知足。正是因为贪婪，孩子才会一无所获。人必须时刻警惕自己的欲望的烦忧，免得被它侵蚀，沦为不能准确认识自身的傻瓜。
面对诱惑，需要保持坚定的心志，多些淡泊的沉静。如果贪得无厌，就会带来无尽的压力，痛苦不安，甚至毁灭自己。晋代陆机《猛虎行》言道：“渴不饮盗泉水，热不息恶木荫。”讲的就是在欲望面前的一种淡定和沉静。
对普通人来说，欲望一方面是人们不懈追求的原动力，成就了人往高处走，水往低处流的箴言；另一方面也诠释了“有了千田想万田，当了皇帝想成仙“ “人心不足蛇吞象”的人性弱点。所以做人如果不能控制自己的欲望，就会成为欲望的奴隶，最终丧失自我，被欲望所奴役。这就要求我们既要有木石般坚定的意志，又要有云水般淡泊的情趣。“木石心”喻指一种坚定的信念和不变的原则，“云水趣”则指向轻盈的处世心态和应变的策略。两者结合就是淡定和沉静地应对欲望。
